相信学过乐器的朋友多少都经历过“考级”。考级对于中国音乐发展和琴童家长来说，到底谁更重要？我们只知道，好像只有当十级证书到手以后，才能证明砸在自家孩子身上的钱没白花，才能真真切切地向亲朋好友炫耀，我家孩子“会”弹钢琴。可是，过了十级的你，真的就“会”弹琴吗？
乱象丛生的考级市场
我们这一代人学琴的时候，正是举国掀起“钢琴热”年份。2008年之前，钢琴考级证书达到九级以上的艺术特长生，可在中考中加 10 分。如此诱人的福利，使得家长们不惜破财费力，或威逼利诱，或软硬皆施，把无数祖国花朵摁在琴凳上，以“十级”为目标，开始年复一年，日复一日地刻苦练习。考过了十级，真的就能证明你的水平很高了？在文化和旅游部 2022 年 7 月公布《社会艺术水平考级机构名单》中，显示全国共有 117 家考级机构，大多为国家院校、院团、协会。为什么这么多机构热衷于承办考级？中国传媒大学项目组发布的《2020中国音乐产业发展总报告》显示：“2019年音乐教育培训产业规模为920亿元，同比增长7.9%。其中，音乐类艺考报名人数约为14.3万人，培训产业规模约为71.5亿元；音乐考级报名人数约为169万人次，考级产业规模为848.5亿元。”
*2023年上海音乐家协会管乐考级（夏季）收费标准，钢琴都是600中国的学琴儿童，早已突破6000万人，如果要参加考级，意味着需要缴纳几十到几百不等的报名费，级别越高，报名费越高。除此之外，还有教材费，“指定乐器”费用，处处可见的回扣和生意。饼是越来越大，但抢饼者也越来越混乱。随着报考人数的增多，以及为激发学琴者不断在考级上“砸钱”，大部分野鸡机构会默默放宽通过标准，出现“给钱就能过”的畸形现象。
较为权威的考级机构有中国音乐家协会、中国音乐学院、中央音乐学院、上海音乐学院承办的考试，以及近年来受到推崇的英国皇家音乐学院。但即使是这些机构，在等级较低的考试中，仍有水分。比如，我们通常见到的考级证书，有“合格”“良好”“优秀”三个等级。大部分参加考级的学生，都能获得“合格”的水平，“合格”就意味着“过”，意味着“证书”到手，而市面上的考级，“合格”往往给分弹性大，评定标准也很模糊。可以说，只要把音符完完整整地弹下来，都可以获得“合格”证书，而音乐的情感表达，指法手型等，就成为了“弹性”部分。
况且，中国音乐家协会还把考级的权利下放到了各个省的音乐家协会，各个省自主命题，自己颁发证书，难度与门槛也在降低，证书的水分则在不断上升。而考试较为全面，近年来受到追捧的英皇考级，却因涉嫌违规，暂停了 2019 年原定于 10-12 月份在昆明、武汉、成都、重庆四地举办的今年第三期考试。中国的器乐考级规范化，还有太长的路要走。
误解“美育”的中国家长
早在新文化运动时期，蔡元培就提出了“以美育代替宗教”。他把美感教育定义为：“纯粹之美育，所以陶养吾人之感情，使有高尚纯洁之习惯，而使人之我见，利己损人之私念，以渐消沮者也。”而在大行提倡“素质教育”如今，应是“美育”大行其道好时机。可惜，大部分中国家长，误解了“美育”，更误解了“素质教育”。真正的艺术修养，并不能靠证书证明；而中国家长攀比、趋利的“司马昭之心”，却在通过“素质教育”掩盖。许多家长一厢情愿地在孩子很小时就为他们规划人生，殊不知每一个生命个体在找到自己人生目标之前，需要认识和体验的是，多样的生活选择以及丰富的世界。英皇考级在当今中国能受到如此大的追捧，一个重要原因是，一旦拿到英皇等级的“六级证书”，在英联邦国家，就能获得特长生加分，有利于中国留学生入学。而在中国某些高校的自主招生中，拥有艺术特长也被视为一个加分点。于是，在如今这个“迷信证书”的社会，考级、拿“有利”证书是家长们平息教育焦虑的最好途径，也是你妈支撑“为你好”这套说辞的证据。
当然，追求功利并不可怕，可怕的是急功近利而本末倒置，让孩子学了一门“技术”，恨了一门“艺术”。在某一期《少年说》中，一个被逼学琴的小女孩，走上天台，吐槽妈妈逼没有兴趣的自己学钢琴。
可想而知，不是每一个孩子都喜欢弹钢琴，也不是所有的“狼爸”，都能培养出郎朗。大部分被逼着学钢琴、考十级的孩子，最后都因为枯坐在琴凳上的无趣练习丧失了对音乐的喜爱，在考完级之后直接将背得滚瓜烂熟的琴谱束之高阁。如果要走专业学习的道路，考级没有任何必要，很有可能，你业余钢琴十级的水平，相当于一个音乐学院附小四年级小学生；而如果要把钢琴作为兴趣爱好培养，更不应该“盲从”考级。考级可以检验阶段性的学习成果，但为了“考级”而学琴，正等同于为了“高考”而“学习”，完完全全是披着“素质教育”的“应试教育”。而当年那批被逼着考“十级”的孩子长大了，却发现自己的音乐素养并没多大提高，甚至在有一些音乐思路时，无法进行编配、创作，成为了被考级“耽误”的一代音乐牺牲品。
过了十级，就真的很厉害了吗？首先我们来看看钢琴考级的考核方式。对于大部分考级来说，只需要演奏三至四首规定曲目，或抽查教材中的曲目即可。这相当于一场告诉你答案的考试，也就是说，只要你把要考的曲目全部背下来就行了，这就意味着，拔高突击、三月速成自然是可以实现的。那么对于音乐学习同样重要的视奏能力、乐理知识和简单的即兴创作等能力的考核呢？这些可是打底子的东西啊！然而国内大部分考级都没有突破背谱演奏单一死板的模式。再来，钢琴考级往往使得学习者对于曲目产生误解。大多数作品其实远没有看上去那么简单，然而在考试的时候，考官对作品完成的精度并不高，勉强会弹、别弹成另外一首曲子就给过，这就导致了考生对乐曲的理解难有进步。比如贝多芬的《G大调第10奏鸣曲》（Op.14 No.2），如泣如诉，但考生才多大？哪有如泣如诉过的人生之体验？于是为了在音乐上体现情感表达，就把拖一点拍子、慢一点节奏，这就像为了表现愤怒而只会大喊大叫的某些演员——有那个必要嘛？
II. Andante (第二乐章 行板),Jan Panenka - Beethoven: Piano Sonatas, Op. 14 No. 1, 2, Concerto, Rondo a Capriccio
考级带给人们的一个巨大的误解，还在于使大量圈外人误认为“十级”就是“最高级”。
然而，考级衡量的，不过是你考试那几天的水平，乐器学习需要不断精进。永远记住，考级证书后加着“业余”两个字。如果你在考满十级后，就自认为已经触到乐器学习的天花板，没有动力继续啃高难度大部头乐曲，自然而然，拿了钢琴十级的你，还是个“垃圾”。不仅是钢琴，其他乐器也一样。比如民谣吉他的考级，弹唱两首流行曲目就可以通过，别说乐理知识了，某些考过民谣吉他十级的考生，可能连简单的把位转换都无法掌握，一首同等难度的新曲子摆在面前，很多人的视奏能力差到感觉自己白学了一样，听到喜欢的歌，没有谱子依旧难以下手。想要创作一首自己的原创，更是一头雾水，一筹莫展。所以学乐器过了十级，不过是帮你铺垫了演奏的基础，给自己增加了学习音乐的信心，而真正对于你的音乐之旅来说，才刚刚开始。
考级的存在自然有它积极性的一面，但我们要理性对待，千万不要盲目从众和过度“神化”它。希望每个参加考级的同学是真的因为喜欢这个乐器而学音乐，把考级当作一种阶段性考试以及自己学琴路上的一种鼓励，而不是仅仅为了那张“证书”而学，即便未来我们不打算走音乐这条路，那我们在平常的学习中也要认真的去对待，这样你才会真正体验到学音乐的乐趣。学乐器就是在学做人，练乐器也等于练自己。正如《海上钢琴师》中的主角 1900 所说：“键盘有始亦有终，你确切地知道88个键就在那儿，错不了，它们并不是无限的，而你，才是无限的。你能在键盘上表现的音乐是无限的。”
