哲学家尼采说：“没有音乐，生命是没有价值的，而交响乐是音乐中的音乐，是音乐中神圣的殿堂，而且它具有博大的、高远的、深厚的精神境界。”
说起交响乐，人们常觉得它神秘、宏大、高雅，难以理解。但作为西方音乐史中重要的音乐形式，交响乐的面纱并不难揭开。其实交响乐离我们的生活并不远，只要懂得欣赏方法，入门是不难的。
什么是交响乐？
广义是指西洋古典音乐。狭义是指“古典主义音乐”，是1750－1827年这一段时间的欧洲主流音乐。交响乐此说法出现在文艺复兴，但当时的交响乐泛指的是一切多声部的音乐，包括了声乐和器乐。比如：歌剧。
16－17世纪，交响乐缩小到歌剧和清唱剧中的序曲和间奏曲的范围，从此成为一种纯粹的乐曲。
18世纪初，序曲和间奏曲开始在音乐会上单独演奏。这对交响乐的发展起了重要的作用，那不勒斯作曲家斯卡拉蒂把“快板一慢板一快板(舞曲风格)”三段体式奠定为交响乐乐章格式的最基本的格式。
18世纪下半叶，德国的曼海姆乐派开创了主调音乐的手法，并增加了快板的终曲。至此，交响乐形成了四乐章器乐套曲的雏形。
后来，三位音乐巨匠把交响乐的发展推向了成熟的高峰，海顿、莫扎特、贝多芬三位作曲家是维也纳古典乐派的主要代表人物。交响乐进入了黄金时期，现代意义上的交响乐概念就在这个时期形成了。
然后，欧洲的浪漫主义作曲家自由创作，继承了古典主义的精华后，将交响乐进行创新。交响乐的气势恢宏，感情细腻，表现力非常丰富的魅力使得它的追求者爱好者一代又一代无限延伸。
交响乐和流行音乐的不同之处？
欣赏旋律优美的交响乐能领略到那气势恢弘，感情细腻，诗情画意的境界。其表现力是无限丰富的，而那些流行音乐是无法达到交响乐的那种高贵的。
而且交响音乐的组织讲究音乐的逻辑性，动机的统一性，音乐发展的连贯合理性等。流行音乐的组织逻辑相对简单，更多讲究的是感性的情感。
四大乐章的特点
乐曲通常由四个乐章构成（也有特殊情况），每个乐章都有自己的“个性 ”。
第一乐章快板，采用奏鸣曲式，音乐活跃，充满戏剧性，由两个对立主题作呈示、展开和再现，示意矛盾的起因、发展和暂时的结果。
第二乐章速度徐缓，采用二部曲式或三部曲式等，曲调缓慢如歌，内容往往表现生活的体验和哲理性的沉思，是交响曲抒情的中心段落。
第三乐章速度中庸或稍快，为小步舞曲或诙谐曲，音乐体现了矛盾冲突之后的闲暇、休整和娱乐。
第四乐章又称"终乐章"，速度急速，采用回旋曲式奏鸣曲式等，内容与矛盾的结果有关，常表现乐观、肯定的态度和胜利凯歌般的节日欢庆场面。
不同风格的乐章决定了交响乐不可能由单独的乐器完成，它必须由多种类型乐器合作完成。
四个乐器组的构成
交响乐难懂，除了它蕴含的深厚精神内涵比较难琢磨外，还有一个很重要的原因，那就是交响乐团的乐器结构很复杂。下面我们就详细介绍一下它的基础构成。
按照一般惯例，交响乐团是根据乐器发出的声音和演奏的难度来进行排列的，由弦乐、木管、铜管、打击乐这四组乐器组成。有时还会加上钢琴等键盘乐器。
弦乐器
弦乐组由提琴类乐器组成，是交响乐队中最富于表现力的一组乐器。
1.小提琴：在全部弦乐器中，小提琴是主奏乐器。它的琴体最小，琴弦最短，然而演奏的音高最高。
2.中提琴：中提琴比小提琴长六英寸并发出较低的声音。如果说小提琴和女高音对应，那么中提琴就与女中音相对应。声音更加的暗淡，更加浓厚，比明亮的小提琴更忧郁。
3.大提琴：大提琴的音乐比中提琴低，它既能奏出低音的音响，又能演奏如歌的旋律。当职业演奏家演奏它的中音区时，可以发出难以想象的丰富和有表现力的音调。
4.低音提琴：低音提琴为低音旋律线条增添了重量与力量。低音提琴是弦乐家族中体积最大和声音最低的弦乐器，它在管弦乐队甚至在爵士乐队中的任务主要是为和声建立起稳定的低音。
木管乐器
最初用“木管”来命名这一家族的乐器，是因为它们通过吹进木制管子的空气来发生。管子上有一些孔，演奏者通过用手指盖住音孔或放开音孔而改变音高。然而如今一些木管乐器是完全用金属来制造的。
1.长笛：长笛在低音区上的音色丰富，高音区轻巧优美，特别灵活，能快速地从一个音区到另外一个音区。
2.单簧管：它的声音宽广而空旷，低音很丰美，但音高很尖锐。单簧管也可以在音高之间平稳滑奏，这需要一种有高度表现力的演奏风格。这一乐器的灵活性和表现力使得它受到爵士音乐家的偏爱。
3.短笛：能比乐队中任何乐器发出更高的声音。尽管小，它能奏出尖锐之声总能被听到。
4.大管：大管在木管中的作用就像是大提琴在弦乐中的作用一样。它既可以作为低音乐器增加低音的分量，也可以担任独奏。当它作为独奏乐器演奏较快段落时候，它发出一种干涩的、几乎是滑稽的声音。
5.双簧管：双簧管固定不变地在每场交响乐会开始前给出标准音高，供乐队对音。双簧管不仅是第一个加入到管弦乐队中的非弦乐器，也是很难调音的乐器。这就是其他乐器以它为标准来调音而不是让它按其他乐器调音的原因。
6.萨克斯：萨克斯管是金属制作的，强弱幅度大，在声音的力度上可与其它铜管乐媲美，也是其它木管乐器所不可及的，在音质上又有木管乐器的特点，并带有金属的明亮度。
铜管乐器
铜管家族也主要有四个乐器组成：小号、长号、法国号和低音号。
1.小号：小号声音高亢、嘹亮而尖锐。无论是在足球场上还是在音乐厅里，小号都以它灵活和有穿透力的声音成为一种突出的独奏乐器。
2.长号：长号距离小号的关系很远，主要演奏铜管乐器家族中的中音区，声音宽大而饱满。最为重要的是，长号是唯一一个通过来回移动拉管吹奏不同音高的乐器。
3.法国号：法国号有时候称为圆号。人们很容易把法国号和长号的声响混同起来，主要是两者都演奏中音区，而且都具有厚实、宏伟的音响。但是长号的声音比法国号更清晰和集中，也更直接。
4.低音号：低音号号是铜管乐器中体积最大和声音最低的乐器。尽管有时声音笨拙，却能在低音区发出浑厚的声响。就像弦乐中的低音提琴那样，低音号经常被用作旋律的基础或者演奏低音线条。
打击乐器
打击乐主要任务是加强音乐的节奏轮廓，为其他乐器的音响增添色彩。当它们强奏时，可以加强一部作品的高潮。
1.定音鼓：定音鼓是古典音乐中最常听到的打击乐器。无论是单独的、分离式的敲击，还是快速的雷鸣般的滚奏，定音鼓的功能就是为了音乐增加深度、紧张度和戏剧性。定音鼓通常成对使用，一个调成主音的音高，另一个调成属音。
2.木琴：是打击乐器的一种。一般所指的木琴为高音木琴，琴键较窄，音域较高，音色清脆。
3.三角铁：为体鸣乐器的一种。单击主要用于点缀乐曲，连击则用于提升乐曲声势。
4. 铙钹：演奏方法有三种，一种是槌敲，即用一个柔软的小木槌敲击其中一片，音的轻重长短由演奏掌握，另一种是抹擦，即两片钹相擦发出声音，还有一种是撞击，即两钹用力相击，发出响亮的声音。
5.沙锤：沙锤是一种靠摇晃而发出声音的体鸣乐器，最早发源于南美洲，是印第安人发明的一种打击乐器。
一个乐队的成员分布
一个完整的交响乐团拥有75至90名成员，如此多的乐器和演奏者并不是杂乱无序的分布，而是十分有讲究的。
大家不难发现，在整个交响乐团中，嗓门越大越不占优势，打击乐组才占整个乐团10％，木管组和铜管组都占15％，而弦乐组几乎占了整个乐团的60％。
既然是音乐合奏，完成的是集体性音乐作品，站在乐团最前面位置的音乐指挥，可谓是交响乐演奏的灵魂人物。指挥地作用是：提示演奏员、定音乐如何处理、增强音乐的感染力。
交响乐就是不同类型的乐器组合、混搭，造成和谐的音响效果。很多时候，这些交响乐扮演着大自然、动物或者人等不同的角色，正如伟大的德奥作曲家马勒说的 “一部交响乐就犹如一个世界”。所以，交响乐没有那么晦涩，当你愿意亲近、尝试的时候，就迈出了鉴赏的第一步。
