吉它是一种和声乐器，和弦的运用在吉它音乐中有举足重轻的地位，尤其是在民谣吉它中，和弦配置的好坏直接关系到吉它伴奏的效果。所以从某种意义上讲，民谣编配其实就是和弦的配置。因此，有必要先了解一些和弦的基本常识。
一、什么是和弦
按照一定度数关系排列起来的一组音，称为和弦。和弦中的各音之间是一般三度关系，但也有不按三度关系的。不同的和弦具有不同的色彩属性，可以达到不同的声音效果，这使得和弦的配置成为音乐理论中十分重要的一项内容。和弦一般是三和弦，其从低到高三个音分别称为根音、三音、五音。如果是七和弦的话，就多了个七音。和弦的不同功能属性是由组成和弦的各音之音的关系决定的。
二、和弦的分类及功能
（一）按音程分
1、三和弦：由三个音组成，各音之间是三度关系。又可分为大三和弦，其第一、三音之间是大三度，三、五音之间是小三度，如C和弦：1、3、5；小三和弦，三个音之间均为小三度，如Am：6、1、3。
2、七和弦：由四个音组成，各音之间也是三度关系。如C7：1、3、5、7。还可细分为大七和弦、小七和弦等，不再详述。
3、九和弦：在七和弦基础上再叠加一个三度音。用得不多，不再详述。
（二）按功能分
这种分法直接关系到歌曲编配，故加以详细说明（为便于说明，均以大家接触最多的C调为例）;
1、主和弦
三和弦的一种，只有过是依其功能命名。是在和弦体系中起主导作用的和弦。它是和曲子的主干音（参见：主干音）紧密相关的，确定整个曲子的基调。如以C大调为例，其主和弦即C和弦：1、3、5；而A小调的主和弦为Am和弦：6、1、3.
2、属和弦
三和弦的一种，从其功能来看，对主和弦起附属作用，故名属和弦。其根音是主和弦根音的上行纯四度（四度音中只有一个半音程，这样的音程称为纯四度，因其音响效果是最和谐的，如1到4，在其1、2、3、4四度音程中，只有3、4间是半音）。如C调而言，主音是1，其上行纯四度是5,即G，则属和弦为G和弦：5、7、2。属和弦有倾向主和弦的特性，这在和弦配置中十分有用，在下面的配置方法中会进一步讲解。
3、属七和弦
在属和弦的顶部再叠加一个小三度音即成属七和弦。G7和弦：5、7、2、4。属七和弦比属和弦具更加强烈的倾向主和弦的特性。
4、下属和弦
也是三和弦的一种。其根音是主和弦根音的下行纯四度关系。对C大调而言，下属和弦为F和弦：4、6、1.
5、副属和弦
是指除大小三和弦和及属七和弦之外，并且由自然音阶中的音构成的和弦。如C调的F7和弦：4、6、1、3。在不太重要的地方用副属和弦代替主和弦，会有意想不到的独特效果。
6、离调和弦
此种和弦中含有自然音阶的升降音。如C调的E和弦：3、＃5、7，其中＃5音是升降音。离调和弦可以大大丰富曲子的色彩。
