"五声音阶"，从名称来看，意指五个音所构成的音阶。其实广义而言，我们任意在一个八度内取五个不同的音都可以组成一个"五声"（或说五音）音阶。但笔者今天要谈的是最常见的大调五声音阶（ Major Pentatonic Scale） 及小调五声音阶（ Minor Pentatonic Scale）。
我们任意取一个大调音阶的1、2、3、5、6级音出来，便可找出此大调的五声音阶。换言之，就是把第四音与第七音去掉，造成大调音阶中原有的半音程去掉，产生出一个由全音及小三度构成的音阶。
小调的五声音阶可由其关系大调得来，它们拥有相同的调号，音阶的组成音也相同，但起使音不同。好比说D小调的关系大调是F 大调，所以只要将F 大调的五声音阶重新从D开始排列，便可以得到D小调的五声音 阶。
五声音阶在许多不同型态的音乐中被大量得使用， 例如摇混， 蓝调及Fusion等。大家喜欢使用五声音阶是有原因的。 第一，五声音阶是十分具有特色的音阶，即使任意组合其中的音，都可以产声出极具旋律性的乐句。第二，从和声上来讨论，在C Major 和弦时，C 大调的五声音阶同时具有和弦音及所有的可用引伸音（ Tension Notes） D及A，却没有避用音（Avoid Notes） F。又如在C小调主和弦（Cm）上使用C小调五声音阶，除了和弦内音外，也具有第十一度的引伸音，避开了九度和十三度的音。令外在C小调主和弦（Cm）上的音阶是Dorian、Phrygian或是Aeolian，都可以使用C Minor Pentatonic Scale。 笔者也建议，想学即兴演奏的读者可从五声音阶入手。
在Cm和弦用Cm Pentatonic Scale，在C Major用 C Major Pentatonic Scale是极为平常也是最基本的用法。笔者在此要提出其它不同的用法供大家参考。
1） C7 时用C Major Pentatonic Scale，可以得到9th、13th的引伸音。
2） Cm 时用Ab Major Pentatonic Scale，因为有Eb、 Ab和Bb、所以可以有C Aeolian 的音响效果。
3） Cm 时用 F Major Pentatonic Scale，因为有A和D，所以可以在 C dorian、C Melodic Minor的情形使用。
五声音阶还有许多不同的用法， 笔者在此所提到的也只使部份，供大家做参考。希望大家可以从以上的例子中得到一些新的想法。加油！
试试看， 取出自然小音阶的1、2、3、5、6 音， 也可以得到一组五声音阶。弹弹看，就是日本小调喔！
