十六世纪,吉他在南欧普遍流行。十七世纪后期,吉他在意大利和西班牙盛行。十八世纪到十九世纪,吉他的发展达到了最为辉煌的年代。同时,也涌现出了一批技艺高超的演奏家。如:卡尔卡西,塞戈维亚等等。一些杰出的作曲家也曾为吉他这件“小小的乐器”写过不少乐曲。如:舒伯特、索尔,柏辽兹等等。到了十九世纪末期,西班牙古典吉他大师塔尔雷加再一次把吉他推向高潮。由于他一生的刻苦钻研和不断探索,再加上.他敢于大胆革断。从而使吉他演奏艺术进入了新的高峰期。后来,被世人誉为“近代吉他音乐之父”的称号。正是由于这些前辈们的不懈努力,使其吉他的发展注人了新的代命力。同时,也为吉他在今后的普及奠定了一个坚实的基础。到了二十世纪初,吉他开始传入我国。当时,吉他已风行全世界。
近年来,随着我国物质水平的提高和精神文明的建设,吉他在我国的普及日趋上升。再加上舞台.电台.电视以及现在Internet(网络)的发展。由此,在我国掀起了一股庞大的吉他热潮。