制作葫芦丝的竹料有很多种,如紫竹、凤尾竹、苦竹和绵竹等,但最好还是紫竹。南方多采用云南紫竹,北方宜采用福建紫竹。因为云南紫竹在北方使用,因气候关系,容易开裂。而福建紫竹则比较适应北方气候,不容易开裂。不同调子的葫芦丝,所采用竹管的直径也不同。这一方面是要考虑到与葫芦的大小相匹配,外形比较美观。
更主要的是从发音的音色音量等方面考虑的。小C、D调的主管外径为17——18毫米,长度300毫米左右。副管外径为13——14毫米,长度250毫米左右;降B、A调的主管外径为18——20毫米,长度350毫米左右。副管外径为14——15毫米,长度270毫米左右;大F、G调的主管外径为22——24毫米,长度400毫米左右。副管外径为16——17毫米,长度350毫米左右。所有的竹管,都要求两端直径一致,相差不要超过1毫米。竹节不可过密,一般不要超过三个节。竹料要圆直,不能有叶沟,也不要有明显弯曲。