《小河淌水》是云南弥渡地区的一首汉族山歌（当地称调子）。从音乐风格和歌唱特点看，我国山歌可分为高腔、平腔、短腔、多声部山歌四大类。平腔山歌的曲词悠，进行平稳，节奏较为自由，拖腔较短。此曲属于平腔山歌。 这首民歌使用的素材与云南花灯《十大姐》及当地山歌《大四载秧》等有较多的联系。它经赵桦记录，尹宜功填词，歌唱家黄虹整理并演唱后，广为流传。 《小河淌水》节奏从容舒展，比较自由，回环起伏，清新优美；旋律具有云南地方特色，悠长飘逸；歌词质朴自然，富于想象；皎洁的月光，静静的小河，陪伴着凝眸远视的姑娘，她在深深的思念中，放开了自己的歌喉…细腻生动地描绘出了一个充满诗情画意的深远意境。 全曲由五个乐句构成一个复合乐段。开始，主长音“高音la”作为引腔，由远渐近烘托出空旷、静谧的特定背景。在第一个乐句中，姑娘热情地抒发情感，并期待着回答。第二乐句则以情深意长的口吻予以回答，这纯真、深却略带几分忧郁之情的旋律，让人感到柔和、安祥。 第三至第五乐句采用变化重复手法推动着歌曲向前发展，特别是那富于动力的第三乐句中四度跳进，像是姑娘心田激起的浪花。然后是姑娘对情人的三次呼唤，一次比一次强烈，这纵情的歌声振荡山谷，震撼着人心，仿佛整个空间都被姑娘那炽热的感熔化了，此处，便是《小河淌水》的高峰。待山谷的回声渐渐平息，仍是一片寂静，河水依旧涓涓流淌着，歌曲再次回到安宁的夜景之中。第五乐句为整首山歌作一完满结束，其深邃宽广在下行音调，产生一种隽永之感，让人回味无穷。歌词大意：哎……月亮出来亮旺旺，亮旺旺！想起我的阿哥在深山。 哥像月亮天上走，天上走！哥啊，哥啊，哥啊，山下小河淌水清悠悠。哎……月亮出来照满山，照满山！看到月亮想起阿哥。
这首民歌旋律优美，引起了很多作曲家的兴趣。作曲家朱践耳曾将它改编为钢琴曲《流水》，作曲家孟贵彬等还将它改编为混声大合唱。 民歌《小河淌水》经过改编，被昆明市创作排演成大型花灯歌舞剧《小河淌水》，经文化部专家多轮评选，在全国申报的166台剧目中脱颖而出，入选国家舞台艺术精品工程项目。
