葫芦丝做为民族乐器，拥有悠久的历史，其渊源可以追溯到先秦时代，主要流行于傣、阿昌、佤、得昂和布朗等少数民族聚居的的云南、德宏、临沧地区，富有浓郁的地方色彩。葫芦丝又名葫芦箫，阿昌语称“拍勒翁”，佤语称“拜洪廖”，它是由葫芦丝的起源芦笙演进而成的，由于它吹出的颤音有如抖动的丝绸那样飘逸轻柔而得名。葫芦丝常用于吹奏山歌等民间曲调，或用它独奏，最适合演奏旋律流畅的乐曲或舞曲，曲调中一般长音较多，合音丰富，乐声柔美和谐，能交好的抒发演奏者的思想感情。葫芦丝在傣、阿昌等族人民中最为普及，是娱乐是助兴的乐器，每个村寨都有很多制作葫芦丝的能工巧匠，青年男女传情达意或人们走在路上，以及在田间劳动，也经常吹响葫芦丝，为人们的生活增添了很多欢乐。
葫芦丝的发展
新中国成立后，我国民族音乐工作者对葫芦丝进行了不断的改革，1950年云南省歌舞团首先把葫芦丝的音域扩展为14个音。近年来北京的一些文艺团体又研制了两种新型的葫芦丝。其中的六管葫芦丝，可以吹奏单音、双音、单旋律加持续音以及两个合音旋律加持续音。即保留了原来乐器特有的音色和风格，有增大了音量，扩展了音域，丰富了音响色彩和表现力。
葫芦丝的构造
葫芦丝形状和构造别具一格，它由一个完整的天然葫芦、三根竹管和三枚金属簧片做成，整个葫芦做气箱，葫芦低部插进三根粗细不同的竹管，每根插入葫芦中的竹管部分，镶有一枚铜质或银质簧片，中间的竹管最粗，上面开着七个音孔，把它成为主管，两旁是附管，上面只设簧片，不开音孔（指传统葫芦丝），只能发出与主管的共鸣的和音。通常左面附管发“3”音，右边附管不发音（或发低音6音）。
葫芦丝的音高、音域以及定调
葫芦丝的音高、音域
当葫芦丝主管七个音孔全部按住时，吹出的音为低音5，七个音孔全部打开时吹出的音为“6”这就是葫芦丝的音高。吹奏时采用超吹的方法，以全按做低音5，用不同的气息和指法变化可以吹奏出一个八度音来，将七个音孔全部关闭（又称筒音），就可以吹出六声音阶来，加上一个八度另一个音在葫芦丝上即可吹出低音5、6、7、外加12356八个音来。葫芦丝的音域为一个八度另一个音，排列以全按做低音5为例，即（低音3、5、6、7）123（4）56。
葫芦丝的定调
主管七孔葫芦丝的定调是以主管开第三孔的实际音高为准，如主管第三孔所发的音作为宫音“1”的调，就是葫芦丝的本调，如第三孔所发实际音高为降B就是降B调葫芦丝，这里要说明一点，就是以第三孔实际音高为准，在吹奏指法上并不是只开第三孔这个音，而是同时开放一、二、三、三个音孔。
葫芦丝的保养
葫芦丝在出厂时，都将簧片调整为最佳状态，使用者不可以在拨动簧片，有时由于吹奏时用气不当，会造成葫芦丝簧片的变形，轻则音域变窄，音色变差。严重时则吹不出声来，已经变形的簧片，应请有经验的专业人员修理，切将簧片放在原来的管体上调整，不能随意拆下与另外的葫芦丝簧片互换，这是因为调换了管体，则改变了耦合震动条件，而不能正常发音，这正是与其他乐器的不同之处。葫芦丝不可以用力猛吹，它是用超吹法演奏的乐器，一般平吹发不出葫芦丝特有的音色（基音除外），因此吹奏时用气要适当，应由缓到急，特别是吹奏高音“5、6”时气息要渐缓，吹奏低音“567”时气流要急，气息要下沉，有一种下坠的感觉，否则会使簧片下陷和曲折，失去应有的弹性，造成损坏。要防止在吹奏时将杂物带到葫芦丝里，最好在吹奏前先漱口，保证口内干净。平时要轻拿轻放，不吹时，最好把在特制的盒子里存放，以免受损。
葫芦丝的选购
葫芦丝的构造很特别，主要由三部分组成，既天然葫芦、竹管和铜质簧片，所以在选择上三个主要组成部分都应该加以认真筛选。葫芦丝的外表造型要精细美观，然后再分别看一下三个组成部分。
气箱葫芦的选择：要选择成熟的葫芦、颜色发黄、皮厚结实；不成熟的葫芦则皮薄、颜色发白、容易损坏。
竹管的选择非常重要，因为它直接影响音色的好坏。一支好的葫芦丝首先竹质应该细密老成，相对来讲有一定的重量，过轻了则不妥。
簧片的选择尤为重要，簧片的好坏应有一定的技术标准、震动频率、抗疲劳能力等，这些指标受条件所限都无法加以验证，只能通过试奏感觉簧片震动与竹管耦合发出的声音好坏来加以选择。
选购葫芦丝最重要的就是音准问题，由于温差的变化对簧片震动频率影响很大，一支好的葫芦丝反差越小越好，相对稳定。鉴别音准，用全按做低音5的指法先吹奏最低音5（这个音不稳定多数偏高）和做高音6，如果这两个音试奏没有问题，再吹一下音阶看一下每个音是否发音干净，没有杂音（嘟噜）声。
对附管的要求：主要标准就是音高与主管相同，音色干净音量要比主管要小一些（音量不能超过主管，否则喧宾夺主）。如上述的条件都能满足，这就是一支好的葫芦丝。
葫芦丝的演奏姿势及持法
葫芦丝的演奏姿势
葫芦丝要讲究姿势，这不仅是演奏形象问题，更重要的是为了适应演奏者的生理特点，充分发挥技巧，更好的表现音乐内容。葫芦丝的演奏姿势分为坐、立两种。
1、立式
就是站着吹奏的姿势，一般在独奏是采用这种姿势，要求身体战立，自然放松成垂直状，两脚稍分开，胸要挺，左手在上右手在下，两臂稍微弯曲，两肘部下垂，管体稍向前，与上身成45度角，切忌过分挺胸和歪斜。
2、坐式
一般合奏时采用这种姿势，要求身体自然放松地坐在椅子上，两腿稍微分开，身体要正，头要直肩要平，左右手肘部与身体成45度角，切忌过分放松和僵硬。
