苏文贤先生1907生于潮安县,师承王泽如师习筝艺。1926-1938年旅居泰国时,经常参加旅泰华侨音乐组织的演出活动,表演潮乐合奏和筝独奏。1938年回国后,参加当地“民间乐馆”(业余音乐组织)的表演及教学活动。1949年参加潮州民间音乐团。1956年在全国音乐周上参加潮州音乐合奏《柳青娘》、《粉蝶彩花》等曲的演出。1960年在广州音乐专科学校任教。1971年逝世。所传筝曲,经后人整理为《潮州筝曲》。
苏文贤先生是比较系统向北方介绍传播潮州筝艺的领先人物,对沈阳音乐学院的古筝教材建设作出了贡献。1962年,苏老将珍藏多年、数量众多的颇为罕见的珍贵潮乐古谱“弦诗谱”(二四谱)借阅与曹正先生,并允诺转录,为研究和探讨民间古代“弦索谱”提供了可靠和有利条件。这份古谱现已成为引起国人重视古谱研究的依据,苏老功不可没。
八十年代以来,苏老的后人在广州星海音乐学院任教的苏巧筝、陈天国,与市鼓手陈镇锡合作,出版《潮州大锣鼓》一书,该书首次以五线谱为记载,并创立各种锣鼓乐记录符号,把潮州大锣鼓传播至海内外。此后,陈天国(音乐学院教授)又出版《潮州禅和板》;苏巧筝在香港定居后,又出版《潮州筝艺》,其中包括对潮州弦诗乐和潮州“二四谱”的研究论文。可谓薪火相传,世代不灭。