挑选古筝主要是从制作材料、工艺和乐器音色三个主要方面来考虑。古筝的制作材料是非常讲究的，其木质的优劣直接影响琴板的弹性和传声性能。做筝的面板，要求用一些纹理细密均匀、无节、无痕、无斜纹的梧桐木；而琴的镶板则要用一些硬度较大，木质坚实的木料。古筝的音色要求是：高音区明亮、清脆、中音区圆润、柔美，低音区浑厚、结实、余音长。
具体的详见以下三点：
一、用料：
（1）面板
面板是影响古筝音色的重要因素，筝多数用泡桐木制作面板。桐木一般呈白色或浅黄色，质地韧、软，用指甲在面板上轻轻一划可见指甲痕（这也是面板需要特别小心保护的原因）。面板多用整块木板，也有少数一些厂家为了兼顾高低音的平衡，采用几块拼接的。面板最好不要有节眼，且以年轮间隔宽、条纹明显、呈线状或粒状者为佳。如果是拼接板，还要看接缝是否紧密平整。不同的厂家对面板的表面处理也各不相同，有些保留木板的原色，有些则刷上清漆。
（2）边板
边板分侧边板和头尾边板。边板的鉴别，主要是看侧边板。侧边板的软硬，直接关系到上弦后筝体的平整和音高的稳定。硬木抗变形能力高，受温度、湿度的影响小，所以，侧边板一般采用质地密致的红木、楸木等木料。一般普及型筝则采用较硬的杂木。
（3）底板
底板对音色、音量有一定的影响，以桐板为最佳，白松木板次之，合板最差。可从释音孔边缘进行鉴别。
（4）音梁
音梁又叫“岳山”，分前梁和后梁（S形），以红木制成的最好。前梁镶嵌有一条弦枕，尼龙缠弦的筝，弦枕用骨制成的最好，钢丝弦筝以铜制的为好。现在多为竹制。
（5）筝码
筝码料现在多以红木制作。筝码的鉴别，除了从脚部进行察看外，还可掂量它的重量。如果感觉轻飘，则用料可疑。另外，还要看码脚是否跟面板吻合，高度的变化是否均匀（高度从低音向高音递减）。筝码顶部镶嵌的材料，以骨制的最佳，现代筝多以硬塑制成。
（6）筝弦
筝弦在前岳山上排列的间隔要基本一致；逐条弹一弹，听听音色。一架筝中往往有一两条弦音色暗淡，感觉发音不脆、共振差（多数在低音区），如果这样的弦太多，那就换一架。
二、音色
对于木制乐器来说，尽管在木材的选择和制作工艺上都按照同一标准，但由于受到木材的老嫩、纹理的疏密等客观因素的影响，制作出来后，音色还是会存在差别。购筝时，最好是两架摆在一起进行比较。一是总体听听各弦发音是否圆润、有无杂音；二是听听高、中、低各个音区在音色、音量上是否均衡；三是把弦上到D调后弹一弹，看看手感怎样。
主要注意两方面：一、如果右手用很大力去弹，但感觉声音还是不够响，弹起来费劲，那就不好。二是上到D调后，左手按音时感觉弦很硬；或是把弦按到碰到面板还达不到要求的音高，那也不行。另外您也可以请个懂其他乐器的朋友帮忙，也能从音色上给您一些参考意见。
三、工艺
筝的工艺影响筝的音色、外观和寿命。购买时可从筝的装饰、销子的电镀、用胶的多少等细微之处考察其制作工艺。需要注意：
（1）外观
外观只要不碰花、磕伤，筝体各部分胶合严密、平整就行。不必过份追求其装饰性。有些古筝在筝首上装饰了玉石、木雕等突起的图案，反而给演奏带来不便。
（2）胶的用量
现在筝都采用木料胶合，所以胶的用量一定要足够。特别是面板、边板、底板一定要胶合严密，否则受力、受潮容易开裂。我们可从出音孔观察它们的胶合情况。
（3）筝码与面板是否吻合
筝码与面板不够吻合，一是影响音色，二是容易压伤面板，三是演奏中会出现敲击面板声。有些厂家在出厂前已对筝码进行过打磨，有的则没有。
（4）销子
销子的电镀一定要好，看起来光亮，而且销子的穿弦孔一定要开得足够大，否则，会造成低音弦穿入困难。另外旋入销子板要深一些。如果旋得太浅，就需要自己动手把弦卸下来，把销子拧入一些。
（5）弦距
弦距是指前岳山上筝弦相互之间的距离。要求均匀统一，否则会给演奏带来障碍。弦距跟前岳山穿弦孔开孔距离是否均匀有关。
此外，一架音色偏紧偏硬、金属味较浓的古筝，在使用一两年后，音色也许会变得圆润厚实，共鸣好些。但是如果一架发音空洞、轻飘、暗淡（感觉声音较大，但音符不够厚重、颗粒性不强、发音不明亮）的古筝，则很难会有转好的趋势。
