《西楚霸王》和《临安遗恨》,是作曲家何占豪在相近时期创作完成的两首题材和体裁近似的古筝曲,通过对这两首筝曲本体结构和音乐材料的剖析,可以窥见何占豪筝曲创作的一些主要特点:
1.偏好从我国古代历史人物、事件或民间传说、故事中选取创作题材。2.精心设计音乐主题,突出旋律的表现作用,不刻意追求新奇音响。3.善于从艺术表现需要出发安排乐曲结构,不囿于西方规范化曲式的构架,常采用叙事性展开的多段体,注重用变奏和再现的手法,维系乐曲风格的统一和结构的完整。结构内部段落起讫分明,层次清晰。
4.创作手法注重实效,不铺张,擅于用简洁的技法达到乐曲戏剧性与抒情性的统一。
5.从古筝的表现性能出发,多采用便于古筝演奏技巧发挥的D调、调或A调,音乐的展开通常在上下五度邻近的调域内转换,并尽量保持古筝传统的定弦模式。
6.重视伴奏的艺术表现作用,采用钢琴作为古筝的伴奏乐器,充分发挥钢琴宽广的表现力。鉴于钢琴声部在乐曲整体结构中的重要性,这两首篇幅较为长大的古筝独奏曲,实际上亦可视为构思完整的古筝协奏曲。