老八板又称“八板""大板”,是民间乐曲的一种板式。即每首乐曲都由8个乐句组成,每个乐句的典型长度为8板(8小节),唯第五乐句是12板,这样全曲共68板,俗称“六八板"。流传在鲁西南地区的八板曲谱大约有五六十首之多,这些乐曲除在结构上为68板外,各曲均以板序来标记速度。如《汉富秋月》标注为大板第一,即表示这是--首慢板曲子。大板第二的速度比大板第一稍快
,而大板第三为
中速,大板第四则是快速。
鲁筝老八板合奏套曲是用筝、琵琶、奚琴、,扬琴四件乐器演奏的。筝在合奏中始终处于突出的地位,故当地有“无筝不成乐"之说。
合奏套曲是由数首“六八板"体裁的乐曲联缀而成。其音调古朴高雅、清亮浑厚,演奏起来让人心旷神怡,如临仙境。它的速度由慢渐快,按大板第一第二、第三、第四顺序排列,直到最快之高潮处“刀截一声终”,令人叹绝。
鲁筝老八板合奏套曲中各乐器演奏的曲谱虽不相同,但由于各曲目都是板序相同的“六八板”,而且旋律骨架及各乐句的落音基本相同。所以,尽管套曲本身是数首不同的独奏曲联缀而成,却能非常合谐地融为一体。它们纵横交织,此起彼伏,形成了不同的和声效果与相应的复调进行。
鲁筝老八板合奏套曲的演奏形式和曲调之所以如此丰富多彩，与各乐曲本身的特性和演奏技巧是分不开的。它们既有个性,又有共性,巧妙地结合在一起,达到了较完美的高度。
