速度的含义有两个，其一，某一作品所要求的速度；其二，演奏者处理这一速度的方式。
在音型雷同的连续演奏中，最基本的一条就是既不能快得含糊不清又不能慢得冗长单调，而且必须始终保持均匀、平稳的脉动，除非出于表情上的需要而不得不中断这一连续的脉动或者加以变化。
速度是一个相对因素不可否认，某个作品的初始速度不是绝对固定的。正如两个朗诵者以不同的速度来朗诵同一首诗，都可以很精彩一样。两位钢琴家尽管采用不同的速度，也可以把同一首乐曲表现得非常出色。
因此，演奏家要判别正确的演奏速度，只须自问一下，这一速度是否体现作曲家的精神和创作意图。正因如此，演奏家对于即使是由作曲家亲自标注的节拍机标记，也往往可以采取相当自由的态度。有时也会出现对我们有利的情况：
一首作品被标上两个节拍标记，一个代表最快的极限，另一个代表最慢的极限。学生为了达到节拍标记上的速度要求，常常试图用超过自己能力的极快的速度来演奏，结果导致层出不穷的错音和技术上的失误。
请记住克里斯蒂安的忠告：
“用很强的力芳和很快的速度弹奏大量的音符，远不如清晰地弹出每个音符并且体现作品的精神来得困难。”
因此，最好不要去迁就那些麻烦的节拍标记，而把你的速度严格地限制在力所能及的范围内。
一首乐曲的总的情绪——生动的、安宁的或者忧郁的——是我们首先需要考虑的问题。
事实上，大多数下速度有关的意大利术语，往往更多地含有表情上的意义，而较少指速度。
比如“行板”（andante）并不含有“慢”的意思，而是指“向前走”；“快板”（allegro）也不意味着“快”，而是指愉快或欢乐的情绪。生动活泼和明亮辉煌的效果绝不可能仅仅依靠速度来取得，如果那样的话，那么最雄辩的布道者就应当是那些说话最快的人了。正是精确而有控制 的节奏、清晰而恰当的重音才能显示健康的律动。它们甚至在慢速乐曲中都会带来充沛的生命力。
