据音乐史料记载，18世纪以前弹奏古钢琴的方法，只用左手的三个指和右手的三个指，大指和小指都不用，只是自然地垂在上面。如果用了大指和小指，不仅认为方法不正确，而且还犯了大忌。
音乐之父巴赫是第一个将大指和小指解放出来的演奏家，他的演奏方法，手指几乎不离开键盘，用细微的轻松的动作来弹奏。
贝多芬不仅是一位古典乐派和浪漫乐派之间承上启下的伟大作曲家，而且他还是一个著名的钢琴演奏家。他是第一个高抬手臂弹奏钢琴的演奏家，他击键的力度之强，几乎从头到尾都在砸键盘。
拉弦乐器有“独弦操”之说，钢琴也有单手演奏家。法国著名的作曲家拉威尔，曾创作过一部著名的《D大调左手钢琴协奏曲》，该曲是为在战场上失去右臂的钢琴家而作。被誉为“练习曲之王”的作曲家车尔尼，曾编写过一部《左手钢琴练习曲》，目的是发展训练左手而用。
德国钢琴教育家，作曲家拜厄，他编写的钢琴教科书——《钢琴基本教程》闻名世界。在初学阶段只用单手弹奏，为了增加学习的兴趣和避免单调，教师用双手加以伴奏，故称之为“三手练习”。小汤普森的入门钢琴教材，也采用这种方法。
莫扎特和海顿曾经开了一个玩笑。据说莫扎特写过一首钢琴小品让海顿来弹，海顿弹了一会停下说：“两只手已弹到钢琴的两端，而我又要在钢琴中间奏出一个音，这是不可能的”。
莫扎特笑着坐到钢琴前弹了起来，当弹到海顿停下来的地方时，他用鼻子弹出了钢琴中间的这个音。
