1806年12月4日生于德国雷根斯堡。他的父亲(奥古斯特·布格缪勒)和兄弟(诺伯特·布格缪勒)也都是作曲家,其中奥古斯特·布格缪勒是一位活动于魏玛和德国南部一些主要城市的音乐剧团导演。
1836年,约翰·布格缪勒定居巴黎,并逐渐被巴黎音乐界接受,以轻松雅致的演奏风格而闻名。他创作有许多钢琴沙龙音乐,出版了一些作品集,并为少年儿童创作了许多练习曲,这些练习曲对事物和情感的细腻描绘非常精彩,意境准确到位,在琴童们心目中受欢迎的程度明显要高于车尔尼和哈农等几乎以纯技术训练为目标的练习曲。
布格缪勒这个名字被今天的人们广为熟悉,主要源于他创作的练习曲,许多练习曲集从他的作品68、作品76、作品100和作品105里挑选了曲目。此外,他还写有许多无作品编号的变奏曲、圆舞曲、梦幻曲和波罗乃兹舞曲,以及两部芭蕾舞剧音乐。当然,他最负盛名的作品还是《简易练习曲25首》(作品100),其中的《坦诉》、《阿拉伯风格曲》、《叙事曲》等都是千百万琴童及其父母耳熟能详的音乐。
1874年2月13日,约翰·布格缪勒在巴黎逝世,享年67岁。