瓦格纳在听了李斯特的学生克林德沃蒂(Klindworth)弹了这首奏鸣曲之后，写了封信给李斯特称赞道：“这首奏鸣曲的美超越所有信仰，伟大，博爱，深刻，高尚，就象您一样。”
b小调钢琴奏鸣曲 Piano Sonata in b Minor S.178 在李斯特钢琴作品中占据了最重要的地位之一，也是李斯特本人最伟大的成就之一的《b小调钢琴奏鸣曲》Piano Sonata in b Minor S.178 ，作于1853年，献给舒曼作为其《C大调幻想曲》Op.17 的回礼。这首作品于1857年1月22日在柏林由李斯特长女柯西玛的丈夫封·彪罗在柏林首演，首演后曾受到汉斯立克的攻击，汉斯立克批评这首作品，“从未听过如此将支离破碎的要素狡猾又大胆地连接一起，同时也从未体验到：有人竟对所有的音乐作如此混乱而又狂暴残忍的斗争。”克拉拉第一次听到这首作品时，她也觉得“这是首使人害怕和不安的作品，内容空洞，除了噪音没有别的东西，你在其中不可能找到一点点和谐的东西，总之它一无是处。”
然而被汉斯利克引入歧途的审美道路在今天已经得到了最坚决的扭转，这首作品被人无数次地弹奏、鼓掌、激动欢呼——这部单一主题变形手法运用得登峰造极的大型作品在钢琴文献中的重要性和历史意义已经无须赘言，它成功地脱离了传统奏鸣曲式，同时又并未牺牲奏鸣曲式固有思维的巨大凝聚力量：“浮士德”的原始主题最初惊魂浮现的混沌一刻，整部作品的全息宇宙图像就几乎昭然若揭，在痛苦而欣喜的思索与严峻拷问中，所有变形主题都从冰冷胚胎中自然脱落伸展，飘然幻化成各种迥然不同的面貌征兆。
在这首曲子之前的奏鸣曲都有乐章之分，通常是三乐章，中间有间歇。但是李斯特的这首奏鸣曲独创连续不停顿的单乐章体裁。另外他还使用同样的主题变换出不同性格，情绪，和氛围。例如，他可以用同样一些音制造出雄伟的，抒情的，暴风雨般的，激动的，沉思的，等等各种不同性格主题。其实这两个独创受了舒伯特和柏辽兹的影响，只是任何人都无法象李斯特那样把两者结合得那么完美。
这部单乐章奏鸣曲共包括三个部分：
第一部分(呈示部) ，先构成C小调优美的第一主题最慢板，接着是有力的快板，活泼的D大调。经经过部后转为降E大调，出现威风凛凛的第二主题。
第二部分(发展部) ，第二主题呈示后，在经过句后，转为热情性格。反复了被颤音所引导的温柔的华彩后，出现开头那个有力的快板的动机推向高潮。平静之后，有一个抒情性的陈述乐句，升C小调转为F小调而反复，减弱音量后，引出持续的行板。有梦幻美的新主题以升F大调出现，以A大调近似慢板，再回到升F大调。
第三部分(再现部) ，第一主题群以小二度出现，先以B小调，雄入有力的快板之后，再现开头的两个动机，互为纠缠作赋格发展。在插句之后，以B大调再现第二主题，加快速度后，再现的几个动机作巧妙配合，然后第二主题再被强调，转为持续的行板，再转低音进行的中庸的快板，最后以最慢板结尾。
