钢琴所采用的是从理论上计算出来的“十二平均律”，即各个半音之间的距离均为100音分，以便于转调。钢琴统一使用“国际标准音”，即钢琴键盘上小字一组的a¹=440赫兹。
调准音律的钢琴，全部琴键应与标准音按一定音程关系达到规定的音高。在十二平均律的关系中，同度、八度音程非常纯正，四度、五度音程也很协和，但需要有微小的频率差（如纯五度是700音分，其他律则是702音分），以便于转调，这正是其他律制所不能做到的。
相反，音不准的钢琴一经弹奏，便会出现同度及八度的同音弦（钢琴上每个音多由二至三根同音弦合成）声音不集中、不纯，显得散乱；八度音之间相差大；各音间的音程关系也不甚准确；协和感差，使听觉上如同混浊不清的水一样。这样，演奏乐曲时，不仅音乐的美感逊色了，甚至造成对听觉的扰乱，如给儿童练习，更会造成错误的音准概念，是十分有害的。
为了正确检验钢琴的音准，最好用标准音叉（a¹=440赫兹）或校音器来鉴别，如发现音高或音准与音叉、校音器有误差，就应该早些请专业钢琴调律师作调整。
关于钢琴的音准如何基本上能保持：首先，平时要尽量少移动，以减轻松弦跑音程度，每次大搬动后，都要即时给予调整。再者是，钢琴千万不能放在太阳直射和靠近取暖器的地方。因为，钢琴里的木质弦轴板及音板对温度、湿度变化极为敏感。气候变更大时，会使琴弦的张力、音高出现失常，由此，有条件的，最好每年为钢琴调律及调整至少二次以上，凡是音乐会用的钢琴，则都应于每次演奏前进行十分认真细致的调律，以保证演奏效果的完美。
