第一首 「序曲与狮王进行曲」
这是一头狮子呢还是一群狮子呢？
圣桑以狮队的行进拉开了动物狂欢节的序幕。首先，钢琴持续颤音为主题的到来暖身，好似王者亲临响起的号角。弦乐以上行的三音动机片段到逐渐发展密集。再由钢琴下行滑奏漂亮地揭开了序幕。之后钢琴与弦乐角色互换，主旋律在钢琴上重现。狮队再一次迈着整齐的步伐，丰沛的节奏应和着明亮的旋律，跃动出狮王们壮大的生命力。钢琴与弦乐的轮替，使曲式明显易懂并充满层次感。
第二首 「公鸡与母鸡」
是公鸡赢了还是母鸡赢了呀？
公鸡部份由钢琴担纲，母鸡主題则由竖琴吹奏。母鸡持续不断的喋喋不休伴随着公鸡时不时地蹄鸣，仿佛一对老夫老妻在争吵斗嘴。钢琴先以持续的反复音引出弦乐细碎的音程，提琴造成的效果让听众充滿期待。母鸡主题的细碎配以公鸡短促的反复，一唱一和尤其有趣。最后的钢琴和弦的突然出现，仿佛在这对小夫妻在突然的争吵中遇上了行进中的大部队。
第三首 「野驴」
这个动物是在缓慢的走路呢？
还是在着急地赶路呢？
在圣桑的初稿中，这首原名是「疾驰的动物」，之后才改成「野驴」。两部钢琴在这首乐曲中互相追逐。音阶的爬上爬下就好像是一头狂奔的野驴在努力摆脱其他动物而惊慌失措的表现。双钢琴的演奏要求全曲在炫技中一气呵成，流畅而自然。
第四首 「乌龟」
缓慢的沉重的乌龟
他爬行的节奏是什么呀？
用弦乐来展示的乌龟主题，缓慢沉重。主题取自奧芬巴赫（J. Offenbach）的歌剧「天堂与地狱」（Orphee aux Enfers）。钢琴从远处的微弱到近处的清晰，为乌龟们慵懒的步调打着节拍。第二段钢琴与弦乐推向全曲的高潮，数度交织，形成和声的巧妙变化。简明的二段体结构（ＡＢ），在三连音的脉动中吟诵着抒情的旋律。弦乐低沉和緩的旋律展現出乌龟一副老态龙钟，举步维艰的模样。
第五首 「大象」
这样的旋律让你感觉到轻盈
还是笨重呢？
比起第一段「狮子王」旋律中的宏伟，这里的群象更像是在欢乐的加入到了狂欢中。钢琴演奏的圆舞曲主题，让人不禁联想到，这些笨重的动物在卖力地蹦跶。低音大提琴的出现稳重坚定，好像是队伍中的长者。B段旋律温柔明亮，好像是这一只只硕大的动物陷入到温柔的旋转中，一边起舞，一边做梦。Ａ段再现时，钢琴改成分散的和弦穿插在弦乐中，仿佛是群象在欢笑中逐渐退出舞池。
第六首 「袋鼠」
在澳大利亚大草原上
有一种蹦蹦跳跳的动物
猜猜它是什么？
双钢琴来表现这个跳跃的主题。虽然圣桑只用了钢琴来表现这种动物，但各种装饰音以及休止符的灵活运用使得这个群体尤其突出。三拍与四拍交错，配合恰如其分的弹性速度，使人从音乐中产生了视觉联想，彷彿袋鼠时而向前跳跃、时而佇足眺望，还有那自由律动中的轻盈体态。
第七首 「水族馆」
这些波光粼粼的声音
是由什么乐器来演奏的呀！
钢琴来表现波光粼粼的水面，数不清的鱼群在悠游的水中。一幅闪烁着亮光的画面在长笛、弦乐和钢琴的配合中向我们展开。长笛和竖笛的交替，正如光与水交相辉映。由上向下的分解和弦犹如水面上突然迸裂的小水泡，抑或者是某只小鱼短暂的呼气吐气，随即游向远处。在结尾处，钢片琴的出现好似是鱼儿相互嬉戏，远处的一束光正好打在水面，五彩缤纷。
第八首 「长耳动物」
这个小动物脾气好不好？
谁是这个狂欢节的舞池里最挑剔的看客？这首不足一分钟的小曲子仿佛是这个动物狂欢节的插曲。小提琴以大跳与二音下行的动机反复出现，有些许的神秘，但更多的是圣桑在用反讽的手法表现这个神秘的来访者。
第九首 「深山中的杜鹃」
你听到的是充满危险的原始森林
还是寂静的小树林？
钢琴在一片迷雾中响起，仿佛原始森林中。拨开一层层的树叶，你还可以闻到早晨的清新。竖笛则吹奏出杜鹃独有的啼声。 听！竖笛以大三度模仿布谷鸟的声音，这幽静安详的深林，仿佛不曾有过彻夜的狂欢。如此气氛的对比，让人不由得举目细看，俯首聆听。
第十首 「鸟」
这里的大鸟和小鸟
分别是由什么乐器来表现的呀？
在一个硕大的鸟笼中，各种形态各异的鸟在叽叽喳喳。大鸟是由弦乐来重复表现的，长笛则是来表现小鸟们叽叽喳喳的形态。鸟类的声音大概是作曲家最常描绘的动物之声之一。此曲「鸟笼」由快速急进的长笛引起了所有动物的注意。鸟儿们穿梭枝桠、未曾歇息，钢琴的震音与弦乐的拨奏，亦衬托着鸟群的啾鸣与拍翼。全曲利用高音域表现，且时而高声轻吟、时而喃喃自语，热闹非凡。
第十一首 「钢琴家」
这首乐曲中的小动物
是不是和前面的某一个小动物很相似？
哈！钢琴家也和这群动物同类，弹着无聊的练习曲。这首乐曲在旋律和结构的创作上就好像是“无聊”的练习曲。学过钢琴的人大都对车尔尼不陌生吧，圣桑以反讽习琴者的手法发挥，与第三首「野驴」大异其趣。終曲三和弦则巧妙地衔接了第十二首「化石」。
第十二首 「化石」
这段乐曲给你感觉的是在干什么呢？
这首「化石」，听上去一点也不古旧。但这个标题可大有深意。因为其中的旋律全都是“借”来的。开头以及穿插的主题来源于圣桑自己的《骷髅之舞》，法国民谣《小星星》和罗西尼歌剧《塞尔维亚理发师》中罗西纳的咏叹调也被拼接在其中。木琴的运用使得全曲生动活泼，诙谐幽默。
第十三首 「天鹅」
在所有你们知道的动物里
最优雅的是什么呀？
「天鹅」应该是所有《动物狂欢节》组曲里传播最广的一首曲子。全曲由大提琴演奏，钢琴伴奏的分解和弦就似是湖面水波的荡漾。这只水面上高贵的天鹅有着优雅的身段，她在起舞的时候引得周围的动物纷纷瞩目。
第十四首 「终曲」
聚会到这里该结束了
你最喜欢的小动物是哪一只呢？
所有的动物在这里相聚，所有的乐器也在这里重现。天鹅的高贵，野驴的兴奋，鸟群的嘈杂... 在这个充满欢乐的节日中，圣桑用丰富的配器以及旋律节奏的变幻展示出其高超的写作技巧。听众仿佛在这热闹的场面中重新体会了一次狂欢的喧嚣愉悦。
《动物狂欢节》 Le Carnaval des Animaux
1886年，圣桑先后到德国奥地利等地作巡迴演出，然而因为之前对瓦格纳的评论，引来一阵的杯葛，音乐会受到阻挠，圣桑感到灰心，途中曾在奥地利一个小镇的音乐狂欢节，应巴黎好友的请求，为这个狂欢节写作了一部别出心裁、谐趣横生的管弦乐组曲《动物狂欢节》。圣桑把这部作品作了一次私下演出之后，为避免引起別人的误会，除了第十三曲“天鹅”之外，其他都禁止公开演奏与出版，直到聖桑去世之后的1922年2月25日，才在巴黎的音乐会上首次公开演奏。
整部组曲由十四首小曲组成，每首小曲均有标题。圣桑在这首组曲中，巧妙地融入其特有的机智、幽默与讽刺的性格，用自由奔放的曲调做成，引用许多通俗名曲的片断，不但不曾产生卑俗之感，还抱持着高雅的风趣，可见圣桑创作非凡手法之一斑。巧妙地运用各种乐器音色以及表情的特征，使每种使用的乐器都发挥到最大的功能。
1、序奏和狮王的进行曲 Introduction and Royal March of the Lion，由双钢琴的序奏开始，出现雄伟庄严的进行曲，表示狮子的登场；这只万兽之王，迈著堂皇的步伐，带领看动物们的行列。
2、母鸡和公鸡 Hens and Roosters，母鸡用单簧管表示，公鸡则以最高音的钢琴表达。
3、野驴 Wild Asses; quick animals，由两架钢琴飞驰般的演奏，描写在辽阔的草原上，奔跑追逐的野驴。
4、乌龟 Tortoises，这一段音乐是取用作曲家奥芬巴赫的《天堂与地狱》序曲中的一段，活泼快速的康康舞旋律，在此曲中以慢吞吞的速度演奏出来，跟前段恰成鲜明的对比。
5、大象 The Elephant，在钢琴的圆舞曲节奏后，圣桑别出心裁地使用倍低音提琴来表现大象那笨重迟钝的形象，奏出柏辽兹所作《浮士德的沉沦》中，妖精之舞的旋律以及门德尔松《仲夏夜之梦》中的谐谑曲。这些轻快的音乐，圣桑却将它拿来描写大象笨拙的步伐，与滑稽可笑的舞步。
6、袋鼠 Kangaroos，袋鼠以长而健的后腿，踢著地面向前跳跃行进。袋鼠那出奇的长且大的尾巴，也能帮助其跳跃平衡的动作。圣桑用两合钢琴交替奏出的装饰的乐句，描述袋鼠轻快的动作。
7、水族馆 Aquarium，由钢琴弹奏出轻缓的琶音，有如玻璃水族箱里头清水的波动，长笛与弦乐，奏出安详的旋律，描述在水中悠游的鱼。
8、长耳人（驴）Characters with Long Ears，由第一和第二小提琴，交互奏出特别的乐句，像是一头驴头人身的怪物嘶叫的声音。
9、林中杜鹃 The Cuckoo in the Depths of the Woods，钢琴的和弦表现幽静的森林，模仿杜鹃的单簧管反覆的奏出两个单音——咕!咕!
10、大鸟笼 Aviary，由弦乐器的颤音来表示鸟儿振翅飞翔的声音，长笛主奏表达小鸟飞跃的情景；钢琴则模仿鸟笼中小鸟的鸟叫声。
11、钢琴家 Pianists，这真是一种不可思议的“动物”，曲中反覆弹奏车尔尼的练习曲，讽刺钢琴学生不断机械般苦练单调乏味的音阶，就像动物那样可怜。
12、化石 Fossils，木琴跟管弦乐合奏出圣桑自身的作品《骷髅之舞》中的旋律，描绘着骷髅们跳舞的景象。木琴干枯的音色宛如骷髅们相互碰撞所发出的声音。
13、天鹅 The Swan，这是本组曲中流传最广的一首，也是在圣桑生前发表的唯一的一首。常被单独演奏，甚至成为圣-桑的代表作品。本曲是整部组曲中唯一一首优雅、温柔的小曲，与其他各曲形成鲜明的对比。一般认为《天鹅》是全组曲中最精美、最著名的音乐，曲中竖琴的琶音伴奏表示清澄的湖水上荡漾的微波，大提琴优美迷人的曲调，则描写出天鹅高贵优雅的神姿，以及安详自在地浮游时的情景。全曲由伴奏竖琴水波荡漾般的前奏开始，接着大提琴唱出6/4拍圆滑奏的高雅旋律，时而上行，时而下行，情调极为优美。竖琴伴奏的节奏与音型均与前奏相同，与大提琴的曲调融和无间。结尾乐句也很美，全曲在最弱奏中逐渐消失。
14、终曲 Finale，这是最后所有动物一起活跃热闹的大团圆场面。最后汇集成欢乐的气氛，在灿烂欢愉的高潮中结束。
