二胡一般都采用五度关系定弦，称之为五度定弦法，即内外弦之间为纯五度音程关系，现代二胡定弦的音高，以国际公认的标准，内弦为每秒振动 293.66 次的 6 音，外弦为每秒振动 440 次的 a 音。如定成（d1、a1、c1、g1、g、d1、a、e1）或（e1、b1）。
在演奏某些地方色彩的乐曲或戏曲时，除了五度关系定弦外，也有定为纯四度关系的。在个别场会甚至有八度定弦的。
二胡的常用定弦是1 5弦、5 2弦、6 3弦、3 7弦和2 6弦。其中1 5弦和5 2弦通常称作基础定弦，应用也比较广泛。
五种常用的定弦
五种常用定弦是15弦、52弦、63弦、37弦和26弦。其中15和52这两种定弦通常称作基础定弦，属于按把法，应用也比较广泛。其余三种定弦属于切弦法。原把位按音，是指左手虎口在千金稍下一点地方持住琴杆后，四个按指所能控制的包括两个空弦音在内的第一把音位。学习拉奏必须要先从原把位学起，因为每一种定弦的原把位按音是其余把位按音的基础。确定一首乐曲采用什么定弦拉奏，首先应着眼于乐曲的最低音。
1、1 5弦
1 5弦即内弦为“1”，外弦为“5”的定弦。它是五种常用定弦中最易入门的一种定弦。在一般情况下，凡是最低音为“1”的乐曲都可采用15弦来拉奏。京剧音乐中的“反二黄”一般就用15弦来演奏。如果二胡是采用的“D、A定音”，咽15弦奏出乐曲的调高就是“1=D”;在民间音乐中，15弦的按音手法称作“小工调”。
2、5 2弦
5 2弦即以内弦音为“5”，外弦音为“2”的定弦，凡是最低音为“5”的乐曲一般情况下都适合用52弦来拉奏。京剧音乐中的“二黄”一般采用52弦。如果二胡是采用的D、A定音，用52弦奏出的乐曲的调高就是“1—G”，在民间音乐中，52弦的按音手法称作“正宫调”。
3、6 3弦
6 3弦即以内弦音为“6”，外弦音为“3”，凡是最低音为“6”的乐曲一般都适宜用6 3弦来拉奏。京剧音乐中的“西皮”一般情况采用63弦。如果二胡是采用的D、A定音，用6 3弦奏出的乐曲的调高就是“1=F”;在民间音乐中，6 3弦的接指手法称作“六字调”。
4、3 7弦
3 7弦即以内空弦音为“3”，外空弦音为“7”，凡是最低音为“3”的乐曲都适宜用37弦来拉奏。如果二胡是采用的D、A定音，用3 7弦奏出的乐曲的调高就是“1=‘B”，在民间音乐中，37弦的按音手法称作“上字调”。
5、2 6弦
2 6弦即以内空弦音为“2”，外空弦音为“6”的一种定弦。凡是最低音为“2”的乐曲都适宜用26弦来拉奏，京剧音乐里的“反西应”也适宜用26弦的拉奏手法来处理。如果二胡是采用的D、A定音，用26弦拉出的乐曲的调高就是“1—C”，在民间音乐中，26弦的按弦手法称作“尺字调”。
我国南方一些地方的山歌和陕北的一些民歌，其曲调风格别具一格：前者高吭明亮，后者深情亲切。从调式音阶的角度去看，这类乐曲多属商调式。有些乐曲的最低音也是“2”。对于这些乐曲，采用26弦来拉奏是最恰当不过的。
其他特殊定弦
但也有一些乐曲的定弦较为特殊，其不同之处主要表现为以下两点：
①内外弦之间的音程关系不同。二胡除了五度定弦法以外，还有四度定弦法，即内外弦之间为纯四度音程关系，如蒋才如创作的《忆亲人》、张寄平创作的《庆丰会上活今昔》、卢小熙改编的《赞歌》等都采用了四度定弦法。这种定弦法是吸收了坠胡等地方特色乐器的特点演变而成的，所以演奏起来极富地方风味。在孙文明的作品中，还有采用八度定弦法的乐曲，如：《送听》、《人静安心》等，用这种定弦法演奏时，听起来好像一高一低两把二胡合奏似的，富有一种特殊的效果，充分地展示了作者独特的创造性，但这种定弦法在其它乐曲中极为少见。
②定弦的音高标准不同，如著名民间音乐家华彦钧的三首二胡曲《二泉映月》、《听松》和《寒春风曲》的定弦音高，其内弦为每秒振动 196 次的 g 音，外弦为每秒振动 293.66 次的 d 音：刘文金创作的《长城随想》的定弦音高，内弦为每秒振动 261.63 次的 c 音，外弦为每秒振动 392 次的 g 音，等等.
二胡的音域达三个八度，但在一般的乐曲中，则很少超过两个半八度。
二胡音色刚柔多变，有精巧灵活的性能，有丰富的表现力，适于演奏各种复杂的音调，既能演奏柔和、流畅的曲调，也能演奏跳跃、有力的旋律，在民族乐队和民间丝竹乐队中，常常担任主奏的角色，通常在中、小型民族乐队中使用 2 —— 6 把二胡，而在大型民族管弦乐队中，则有 10 —— 12 个席位。它除用于独奏、合奏外，也是评剧、越剧、沪剧和粤剧等地方戏曲和说唱音乐的主要伴奏乐器，被称为“主胡”或“正场胡琴”。
二胡的定音、定弦、弦法、转调有多种方式，除了通常的五度定弦外，还有四度定弦，一般爱好者只要掌握常用的几种就行了。看看二胡的五度定弦的关系表。
