创作背景
1994年9月，张千一偶然听到李娜演唱歌曲《北京的金山上》，被其打动，表示有机会想给李娜写首藏族风情的歌 。同年11月底，电视剧 《天路》剧组请张千一作曲，在看完剧本和影像资料后，张千一沉浸在对这片从未涉足过的雪域的巨大想象之中。他每天都在不停地重复听才旦卓玛等老一辈藏族艺人演唱的藏族歌曲，从中寻找藏族音乐元素的“魂”。
剧组拿来一首已由他人创作完成的歌词，张干一认为这首词写得不错，但与《天路》的深层寓意不是特别契合。在他看来，剧中内容表现的不仅仅是修一条普通公路，而是一条通天之路，歌声中的这条路一定要体现“天人合一”的美学意境。所以，张千一随手写出了《青藏高原》的歌词，意在让编剧、导演转告词作家，按着这样一种题材思路去把握歌词的内涵。导演看后当即决定：不要再找人写，就这个。
歌词定下来后 ，张千一就开始着手创作该曲，进展十分顺利。一周后，《青藏高原》脱稿，在与李娜的几次磨合后，歌曲的整体写法没有改动，唯一的变化就是尾部甩腔的片段，是按着李娜的音域幅度做了调整。当李娜在棚里录制该曲的时候，在场所有人都感到震惊，因为那个时候还没有人听过这样一种风格类型的歌曲。
