《赛马》——黄海怀：“曲不惊人，死不休”
赛马，是世界上许多民族和地区流行的群众性竞技活动。但《赛马》这支乐曲，一听便知它描写的是我国内蒙古人民在传统节日――那达慕盛会上进行的赛马。这是它那具有鲜明民族风格的音调告诉我们的。
也许是由于内蒙民歌的优美旋律和它的F调式特别适合二胡的表现，许多作曲者都喜欢用作素材来创作二胡曲。其它不计，单看中国音编的《二胡曲选》（1949——1979）中，在群众中较有影响的描写草原、骏马的曲子就可找到六首；而直接以奔马为题的就有三首。也许是由于骏马奔驰的形象特别能扣人心弦，催人奋进的缘故吧！
在这些风格相近，意境不同，各葆其妙的乐曲中，这首不加任何冠词、干脆就名《赛马》的曲子，以它明快、生动的语言，流畅的进行，简炼的结构，特别是通俗亲切、易懂易解的音乐形象，获得人们的喜爱。它自1964年第四届《上海之春》二胡比赛中问世以来，不胫而走，广泛流传，在乐坛上历久不衰。它描绘出的一幅热烈的赛马图景，传达给人们那种“紧张的欢快”，或“欢快的紧张”，是很确切、很成功的。
实际上，《赛马》的旋律很简单，然而，简单中却有奥妙。它的核心旋律是一首脍炙人口的蒙古族民歌《红旗歌》。黄怀海先生从这首民歌中得到创作灵感，并凭借自己娴熟的二胡演奏技巧，匠心独运，把一首仅有四句十六小节的民歌，升华为一首风靡全国，响彻海内外的传世之作。
乐曲开始，奔腾激越，纵横驰骋，是以民歌的la mi so la 为动机，经过调整节奏，重新组合，以豪爽的气派，沉雄的弓力，来刻画蒙古族人民节日赛马的热烈场面。接着便完整地引用民歌的全曲旋律，并通过对民歌的加花变奏，创造性地应用大段落的拨弦技巧，使乐曲别开生面，独树一帜，引人入胜。随后，很自然地引出了华彩乐段。这是模仿马头琴演奏手法的一段“独白”式的音乐。它把草原的辽阔美丽和牧民们的喜悦心情表现得酣畅淋漓，同时把二胡的演奏技巧提到了新的高难度水平。最后，乐曲以第一段旋律的变化再现来结束全曲。这是在五十年代末，六十年代初二胡创作中不为多见的。
乐曲曲式是有再现的单三段体。前40小节为A段，中48小节（自标有“欢乐地”处起）为B段，C（A1）段30小节。篇幅是这么短，三段又几乎是同样的速度和节奏（这是由“赛马”这个特殊命题决定的），奏完全曲还不到两分钟时间，可以说是真正的器乐小品。然而，我们听了这首乐曲，却如同读了一篇优秀的“一分钟小说”，感觉到它那小小的躯壳盛满了丰富的内涵，不仅同样提示了主题，使人得到艺术上的满足，而且比起某些长大、复杂的乐曲来，它简洁明了，亳无枝蔓，特别具有统一、集中的“单纯美”。
