首先，度是一种单位，用来衡量音与音之间的听觉上的距离。它是一种量度，其大小是人为规定的。
再解释什么叫八度。这其实是个不太好说的问题，因为其它宽度的音程关系都是在八度的基础上，相对八度而言的。彻底地说清需要从定律开始说起。
举例说明，每个听来有确定音高的音，它的都是有波长的，在前人的尝试和实践中，他们发现波长为两倍或二分之一关系的两个音听来有相似性。比如1与低音1与高音1，听起来类似，虽然比较起来高度差很多。这种类似性在现实中的例子呢，就比如我们有时唱某些歌的某些高的部分，会吃力，唱不上去；此时我们可能会低下来唱，经常听到说“低八度唱”这种说法，虽然与原唱相比低得多了，但是感觉和原唱并不冲突，也还在调上，与伴奏也仍然和谐，只是低了而已。之所以低了很多却仍然和谐，就缘于这种相似性。
那么整数比波长关系的音听来有相似性，这就成为人们确定音律的重要基础。因为相似，也就是说音阶可以以这个距离为单位循环往复，本来无规律的无数个音，因此可以变得有规律起来。于是以整数比波长关系的两音在听觉上的距离为基础，人们相继定出了这两个音之间的各个音，组成一个音阶，由于整数比波长有相似性，于是这个音阶就可以向上下循环扩展，组成一组一组相连接的音阶了。
后来，由于在通行的十二平均律中，互为整数比波长关系的两个音（含）之间，一共有八个自然音级（如12345671），于是听来有相似性的这种音程关系，被称作八度。
简单地说，度，就是音与音之间距离的衡量单位。音与音之间音高的距离，就叫做音程。
讲到音程之前，先要说些更基本的概念：音级和全音半音。
