《山丹丹开花红艳艳》自问世以来，即以润物无声、沁人心脾的魅力，传递了山丹丹鲜亮的色彩与信天游跌宕的声情；以率直真诚、朴素热情的性格，唱出了陕北人的精神生命与黄土地的炽烈情怀；以栩栩如生、贯通起伏的笔法，绘就了一幅有着伟大传统的地域文化和革命洗礼的画面。
《山丹丹开花红艳艳》是一首“信天游”风格的歌曲。刘烽在音乐创作时，充分挖掘古老的陕北民歌的浪漫风韵。作品前奏开始在一个自由节拍的散板，音调具有浓郁的陕北民间音乐风格特征。接着是歌曲的第一部分，整体旋律张弛有度、疏密有致，富于变化，节奏感强。主题旋律与靖边民歌《咱陕北人跟的是刘志丹》最为接近，风格悠长而抒情，特别是“咱们”二字采取同音反复和“弱拍起唱”手法，既有语感，又使这段音乐显得十分紧凑，显露出一种内在的急切之情。一段间奏之后，歌曲进入中间部分。间奏用了《白灵子过河》的主干音。中间部分音调则来自陇东民歌《十八姐担水》。音乐是一个热烈的快板，表现中央红军到达陕北后的欢乐情绪。当唱到“满天的乌云风吹散”时，速度放慢，演唱一字一音，刻画了坚定有力、众志成城的革命精神。在“毛主席来了晴了天”一句中，“毛”字音高为全曲中第二高的音，深化了作品的主题思想，突出了中央红军到达陕北的历史意义。最后，音乐完整再现了第一部分。全曲高潮句是“毛主席领导咱打江山”，突出运用了陕西民间音乐特有的“苦音”调式，热耳酸心的演绎，是人民朴素情感的外显。在作曲上，将九字句分成三截：“毛主席”“领导咱”“打江山”，形成富有传统戏曲唱腔特点的尾声，音乐滔滔，一泻千里，气贯长虹，酣畅淋漓。
歌曲在创作上还有很多细节，体现了陕北方言独特的造境构象功能。不仅用了很多陕北地方特色用语和颇具生活化的衬词，还借鉴了抗日战争时期延安诗歌及新中国成立后歌颂延安诗歌中的一些语句和表述方式。如“哟”“噢”等衬词，“哎咳哎咳哟”“依儿呀儿来把哟”等衬句，“一道道”“一杆杆”“山丹丹”“红艳艳”等叠音，强烈的地域特色，既是音乐旋律的需要，更是情感的需要；还比如借用贺敬之《回延安》中的“围定”，把“手把亲人热炕上坐”改成“围定亲人热炕上坐”等，兼具生活化与艺术化。
