早在七千年前,我国就有了如同今天的六孔笛形制的骨头制成的笛子。古代的《吕氏春秋》《玉海》等文献,都载有黄帝命伶伦伐昆仑之竹为笛的传说。至迟在黄帝时代(公元前2400年)已经有了竹制的笛子。
近年来,浙江河姆渡出土的七干年前的骨哨.骨笛,美国华侨收藏的战国时期七个按音孔横吹的铜笛,湖北随县出土的战国初(公元前433年)曾侯乙墓中的两支横吹的笛,湖南长沙马王堆三号汉墓(公元前168年)中两支横吹笛,广西贵县罗泊湾一号墓(汉初期)一支用二节竹制成的七个按音孔横吹的笛,都是中国竹笛鼻祖的有力见证,它推翻了原史料中记载为西汉张骞出使西域时把笛子带入中国的说法。