笛子的定调是以笛子第三孔所发音高(第三孔所发音高是指第一孔、第二孔、第三孔同时打开所发音高)来确定的。我们通常称为“开第三孔作1"或通常称为“简音作5”(六个按音孔全按所发音称为简音),这即为笛子的本调和本调指法。除开笛子的本调和本调指法外,笛子的转调和转调指法,我们通常用“简音作?”、“筒音作币”、“筒音作3”、“简音作1"来表示。每支笛子有一个筒音和六个按音孔。用这七个音旋转变调,也就是说用筒音作56? 1234应该可以吹出七个调来。但由于乐器本身的限制和竹笛一套多支的特点,实际上我们通常在每支笛子上采用五个调的指法,即为“简音作5"(本调)、“筒音作?”、“简音作6”、“筒音作?”、“筒音作1”。这其中“筒音作5”与“筒音作?”更为常用指法。笛子的本调指法与转调指法可见下列图表: