古曲，取材于昭君出塞的故事，最早是琵琶文曲套曲《塞上曲》中的第四曲，后改编为箫独奏曲、古筝曲等版本。《塞上曲》最早收录在清代琵琶艺术大师浙江平湖派李芳园编定的《南北派十三套大曲琵琶新谱》中。而素材却是来源于江苏无锡派华秋苹等人编定的《琵琶谱》。《琵琶谱》中的《武林逸韵》中，收有陈牧夫传谱的西板四十九曲。李芳园依据此谱、借鉴民间联奏小曲的传统方法，把其中五首情绪一致，各为六十八板的小曲《宫院思春》、《昭君怨》、《湘妃滴泪》、《妆台秋思》、《思汉》联缀起来，取名为《塞上曲》，并标明作者为王昭君。托名古人为作者，起到了点题的作用，也就等于说明了《塞上曲》讲的是王昭君的故事。乐曲借昭君出塞怀念故国，抒发一种哀怨凄楚的情怀。
琵琶本是从胡人传入中国的乐器，昭君携琵琶出塞，经常弹奏的当然是胡音胡调的塞外之曲。李芳园用琵琶曲来附会明君的故事是非常恰当的，而把《妆台秋思》从《塞上曲》中抽出来改为箫独奏曲，则是看中了这段曲调同样适合于箫笛演奏。
1929年秋，大同乐会组建大乐队，排练了《国民大乐》，共有四个乐章：一。《大中华》二。《神州气象》三。《统一太平》四。《锦绣干坤》。这里的《神州气象》就是用的《妆台秋思》的旋律，此即箫笛曲《妆台秋思》之滥觞。1962年出版的孙裕德编著的《洞箫吹奏法》 中收录了《妆台秋思》乐谱。同一时代还有江南笛王金祖礼整理及陈重整理的笛子独奏谱的两个版本。陈谱仅比金谱少5小节，旋律大同小异，唯加花手法、音符繁简略有不同，各具妙趣。两谱均用D调曲笛演奏，全按为re、1=G。这三份谱子是同一份乐谱的三种不同的演奏方案。有趣的是，以上所提到的卫仲乐、金祖礼、孙裕德、陈重四人都是兼擅琵琶、笛、箫的多面手。深厚而全面的音乐修养给演奏移植乐曲创造了条件。
