音乐旋律在作品中展现的是一个完整的艺术形象，而构成这一完整艺术形象的旋律，是多项不同要素不可分割的、有机的、生动的统一与组合。这些要素主要包括有旋律进行中的音高关系（调式特点与旋律线起伏）、时值关系、强弱关系、音色变化以及表演方法等等。
作为一首器乐作品，其演奏技巧与乐器形制、性能有着密切关系，从而构成了（或制约了）它创造音乐形象时的诸多特殊性。也就是说，器乐旋律与声乐旋律相比较而言，其特殊性主要表现在乐器可以充分运用自身的不同性能特点，如多变的音色、宽阔的音域、丰富的演奏技法、大幅度的力度变化、调式调性的自由转换、复杂的节奏型、多种类型的乐队组合等来表现作品乐思。一定乐器的性能及其相应的演奏技巧，不仅对作品风格--它包括时代风格、地域风格、个人风格等等有着直接的影响，而且对作品意境的创造，亦有不可忽视的重要作用。
根据以上原则，传统南、北笛曲的风格差异主要表现在以下几个方面。
1、 南、北笛曲演奏时所用笛子的形制不同。北方笛曲多用梆笛演奏；南方笛曲多用曲笛演奏。梆笛管身比曲笛较细短，筒音为d2-e2，曲笛筒音为g1-a1，梆笛音高一般比曲笛高三到四度。不同形制的笛子为南、北笛曲的演奏风格提供了不同的物质基础。
2、 南、北笛曲演奏时笛子常用的指法不同。北方笛曲常用指法是筒音作"re"，如梆笛曲《五梆子》《喜相逢》等；其次是筒音作"sol"；再次是筒音作"mi"、"la"。南方曲笛常用指法是筒音作"sol"，如笛曲《鹧鸪飞》《欢乐歌》《中花六板》等；其次是筒音作"re"、"do"。吹奏乐类乐器所使用的不同指法，在乐器本身所限定的一定音域内对乐曲旋律性格的塑造有着重要的意义，在演奏中是构成不同作品地方风格不可忽视的主要因素之一。
3、 南、北笛曲演奏时所用技巧不同。民间器乐在传承过程中长期所形成的地方性常用演奏技巧，是乐曲表现地方色彩最直接、最鲜明、最突出的不可缺少的重要手段。北方笛曲常用的演奏技巧有花舌音、历音、垛音、顿音、抹音等，这些演奏技巧在南方曲笛的传统曲目演奏中，都是不适用的。而南方曲笛常用演奏技巧则是垫音、打音、涟音、气颤音、指颤音、泛音等等。
4、 南、北笛曲演奏时的旋律个性不同。由于传统南、北笛曲在演奏时在乐器形制、演奏指法与演奏技巧等方面的不同，从而构成了它们在整体演奏风格与旋律个性上的差异。北方笛曲旋律个性多具分割性、跳动性特征；其风格特点为热烈奔放，粗犷洒脱；在旋律反复变奏时主要依靠演奏技巧的变换来推动乐曲的发展。南方曲笛旋律个性大多较轻快、活泼，多呈波浪式的连贯进行；其风格特点为抒情秀丽、内在含蓄；在反复变奏时主要依靠速度与板式变化手法来推动旋律的发展。
