洞箫简称作箫，是最常见的民族乐器，多用紫竹制作，亦可用白竹制作。用于乐队合奏或戏曲伴奏中的洞箫，筒音通常为d1，一般内径为16mm，从吹口端至下端调音孔的长度为520mm左右，全长为800mm左右。
一、洞箫的音域、音色和音准
1、洞箫的音域
管乐器音域的宽窄，除了决定于制作工艺是否优良，吹奏技巧是否得当，以及指法组合是否恰当等因素而外，还同管乐器的量度有关。
量度是物理学名词，是指管乐器吹奏一端的内径同管长的比值。量度对管乐器的声学性质（音色和音域）有着重大影响。例如五度超吹乐器的单簧管，若不借助高音孔就无法吹出比基音高十二度的第二泛音，就没有现今宽广的音域；中国的管子同样是五度超吹乐器，却毋须借助高音孔就能轻松地奏出第二泛音来。单簧管与中国管子音乐声学性质上的这一差别，乃是由量度决定的。原来就五度超吹乐器来说，量度越大，超吹音就越容易被激发；量度小，超吹音则不容易被激发。可在箫笛一类八度超吹的管乐器上，量度对它们声学性质的影响，就恰恰同五度超吹乐器相反：量度越小，超吹音越容易被激发。
人们根据常识就可以知道，管乐器的管子越长音越低，管径越大音也越低。因此，低音管乐器的内径大、管子长；高音管乐器的管径小、管子也就短。但是管径的粗细、管子的长短都是有限度的。笔者曾对箫、笛一类的管乐器作过实验分析：当箫、笛的管子长到一定限度时，基音就无法吹出，所吹出的也只能是第一泛音。对于洞箫的管长笔者所作的测算是：管长超出管内径的50倍（即量度小于0.02）时，吹出的便是高八度的第一泛音；若将末端掩没（此时箫管已成了五度超吹乐器），当管长超出管内径的25倍（即量度小于0.04）时，吹出的便是第二泛音。再以簧哨乐器来说，作为五度超吹乐器的单簧管，由于管径小、管子长，以至于量度小，除基音外，第二泛音的奏出必须借助高音孔，而同样是五度超吹乐器的中国乐器管子，由于量度大，毋须借助高音孔也能方便地吹出第二泛音。
“量度”对管乐器声学性质的影响，是一个至今未曾引起人们充分注意的问题。量度的正确运用，对箫、笛音域的增扩和音色的选择，有着很大的意义。例如洞箫（筒音为d1）的内径一般在1.6厘米，有效管长约52厘米，其量度约为0.031，而琴箫内径一般为1.4厘米，有效管长约为60厘米，其量度约为0.023。为此，琴箫的高音比洞箫还要容易被激发，音域也就比洞箫略宽。
洞箫为次中音乐器，音区比曲笛低纯四度，音域与笛子相似。洞箫的常用音域为d1—e3；若演奏得当，音域则可扩为d1—g3或更宽。
2、洞箫的音色
洞箫的音色同笛子相比，显得格外的恬静、秀雅，但音量小、发音不及笛子敏锐，便成了洞箫的弱点。
洞箫的音色同管径和吹奏方法密切相关，除此之外，制作方法是否得当也同样重要。洞箫同所有的乐器一样，音色具有大音色与小音色的区分。如小提琴，名琴同一般的琴所奏出的虽然都是小提琴的音色，但它们之间的音质却有天渊之别。制作精当的箫、笛，由于发音敏锐，演奏起来省力，其音色、音量的控制亦十分方便，使演奏者能随心所欲。音色能否随意变化和音量能否自由控制，是箫、笛制作优劣的重要标准之一。吹口开挖得当与否是制作的关键所在。
以上所述为做工粗细对音色的影响，而就演奏方法正确与否对音色的影响应至关重要。卫仲乐先生曾经说过，洞箫应该力求“高音似笛，低音似钟”，当然，“高音似笛”却不是笛。要达到这一要求，其要领在于口形的正确掌握：口缝要圆，口腔要适当打开，以利于共鸣。笔者曾经做过试验，用人工吹口吹奏箫、笛，发现其制作材料无论是优、劣；制作工艺的精、粗，其音色同样空洞、单调，很难辨别各自的优劣。受此启发，笔者曾有意识地对口形、口腔状态与箫、笛的音色之间的关系作了比较仔细地研究，发现同一支洞箫至少可以吹奏出三、四种有明显差异的音色；管径大，音色的可塑性就大。这都取决于口腔打开的程度。
一般地说，口腔的打开程度，视管径的粗细和吹孔的大小而定：管径小、吹口小，口缝要小，口腔也就小；若管径大、吹口深宽，口缝要适当放大，口腔也要大。口腔的适当打开，不仅能避免吹奏出的音色干瘪，以保证发音坚实，同时还极有利于洞箫音色的变换和音量的随意控制。这恐怕是很多年轻洞箫演奏者所没有注意的。
洞箫的音量尽管柔弱，其音量和音色还是有一定可塑性的——当然其音量的大小变化和音色的变换，要远比笛子困难得多。这音量的控制和音色的变化，全凭口缝和口腔的大小变换来控制。这是需要认真体味的。
洞箫演奏上与笛子发音上的最大差别就是，洞箫发音的初始，不能用舌尖抵于门齿上，因此没有明显的音头。为此，发音之初就得保证口风的准确方向和适当的力度，否则其音色就必然欠柔和。这是初学洞箫的一大难点。
3、洞箫的音准
洞箫和笛子一样，谈及音准，人们总认为是制作上的问题。实际上箫、笛的音准，不仅取决于制作是否精当，同时也取决于演奏者的演奏方法是否得当，即：指法组合以及运气的方法是否得当。
就洞箫音准的具体问题来说，它涉及到相对音高与绝对音高两个方面的问题。所谓相对音高的准确，就是指各音孔之间的音程关系的准确，绝对音高的准确当然就是指各音孔的音高应该与所对应的绝对音高符合——也就是筒音是否为准确的d1。
就制作来说，音程的准确不仅取决于音孔的位置和大小是否得当，同时更受吹口深浅的影响。1958年，贵州玉屏箫笛厂的郑辉蒸为查阜西先生制作了一支琴箫，各孔音高几乎都低一律（半个音）。郑辉蒸取刀将吹口削深少许，音就全都升高了半音，并解释说：“削深，其受气之量较大，气量大则律深矣”。此事当场使查阜西、沈西园、杜文元“均讶为绝技”。笔者举此实例意在说明，吹口深浅决定着箫的绝对音高。吹口开深少许，音就能升高半个音，乃是因为管端校正量变小了，故而音也就随着增高。由于玉屏箫的吹口极小，管端校正量过大，吹口稍微挖深，管端校正量就明显减小，导致了音的增高。管端校正量的明显增大或减小，虽然各音孔的音高都会随着降低或增高，但各音孔所增降的音程并不相等，也就必然会影响音程的准确性。因此，通过吹口深浅的改变来调整音高，是有一定限度的，否则就一定影响各个音孔之间的音程关系。 就洞箫制作时的校音来说，制作工人依赖音分仪，有人认为，根据音分仪可以将箫、笛校准得“一音分也不差”。这一认识有点偏颇，此处无意从理论上作过细的分析。制作工人虽然依据音分仪，可也常常出差错。原因何在？原来制作工人校音时总得一边吹奏一边一个音孔一个音孔地校音。但他们却忽视了校音时口缝位置的统一和吹奏力度的匀称，演奏时由于口风的统一反而会导致相对音高（音程）的不准确。此外，即使校音时的口缝位置和力度都相当统一，而演奏时的口缝位置和吹奏力度不同，音程仍然会不准确。因此，吹奏时有意识的俯仰吹奏角度，可以校正音准。
