气息的运用是演奏好管乐器的重要一环。气息包括呼气和吸气两个方面，两者的协调极为重要。气息的运用与口腔和舌头的控制紧密相关，如果没有舌头的控制，呼出的气就会像失去闸门的水一泄即逝。
演奏单簧管有三种呼吸方法：
1、胸式；
2、腹式；
3、胸腹式。目前普遍使用胸腹式方法，这种方法集中了胸式和腹式的各自优点，把胸腔和腹部横膈膜充分利用起来，吸气量大，不易疲劳。初学单簧管的朋友练习吸气时，一般容易出现两肩上抬现象，还以为自己吸足了气，其实这是假象。
一般来讲，演奏过程中吸气要快而饱满，做深呼吸状，胸和横膈膜要鼓胀起来；呼气要慢而均匀，横膈膜要托住慢慢呼出的气，这样发出来的声音才可能饱满。在换气时要有意识地松弛一下横膈膜，使没有用完的气都呼出后再吸气，这样才不憋气，从而轻松自如、头脑清醒地完成演奏。单簧管的低音和高音气息运用有不同方法。高音区的音，振动频率高，气流急。气量要小，要求音色明亮、柔和。低音区的音，振动频率低，气流缓、气量则要大，才能产生浑厚饱满的音色。演奏时应使高音、中音、低音各音区之间的音色得到统一，这也是衡量演奏者气息运用的好坏的标志。气息运用得好坏直接影响音质和音色。
因此正确运用气息，是每个单簧管演奏者应该悉心学习研究的课题。
