长笛(Flute)是西洋管乐器，最初是以竹子制造的，和我国的笛子相似，后来改为以木质制作。19世纪中期，德国乐器改革家波姆(1794-1881)对长笛进行了改革，把音孔增加到16个，并安装了联动按键，使长笛成为十二平均律乐器，变得很容易演奏。现在的长笛大多用金属制作，但习惯上仍然称为木竹乐器。
长笛演奏时能够很自然地使用波动音，有点像人声，音色十分优美。长笛音域宽广，而且非常灵巧，既可以演奏抒情、缓慢的旋律，又可以毫无困难地演奏快速的、上下跳动的音型，以及装饰音、颇音等华彩性旋律。所以它在管弦乐队、军乐队、重奏乐队和轻音乐队中一直受到重视。
传统称谓的长笛是指一组乐器，它由C调短笛、C调长笛、G调中音长笛和C调低音长笛组成。在管弦乐队和军乐队中，用得最多的是C调长笛和C调短笛。
长笛是西洋乐器中体积最小、重量较轻的乐器。它价格便宜，较容易掌握，吹奏方法和我国的笛子相似，无论儿童或成年人都很容易上手，是一件易学、好玩的乐器。有条件可以在老师的指导下学习，但也可以自学。不少自学的人通过几个月的学习，就可以参加乐队合奏。
一、乐器的构造
长笛可以分为笛头、笛身和笛尾三部分。
笛头是乐器的第一段，上面有吹孔，其作用是发声。笛头的顶部是笛帽，笛帽有一根螺丝与笛头内的木塞相连。旋转笛帽，可以调整木塞在笛头内的位置。请注意，木塞在笛头内的位置在乐器出厂时已经调好，若没有特殊情况，学生不要随意转动笛帽。
笛身是第二段，笛尾是第三段，上面有音孔和联动按键。打开或关闭音孔，就会改变发音的高低。
二、发音的基本原理
长笛的发音和中国笛子一样，属于边棱音发音方式。简单地说，就是当我们对准吹嘴吹气时，由于气流在管内发生碰撞而发出声音，并由共鸣管产生共鸣。所以吹奏时的嘴形和吹气角度对音色有直接的影响。长笛是十二平均律乐器，如果将音孔全部按上，就发出长笛的最低音，从最下端算起，每打开一个音孔，就升高半音。但高音区则需要使用交错指法。
