在爵士音乐史上,很少有乐手具有象钢琴演奏家Keith Jarrett那样的才华。也许,许多Keith Jarrett乐迷都是在最初接触到他的音乐时就被其中的多样性所吸引,对他们来说,Jarrett的音乐打开了一扇门,门内是一片崭新的爵士乐天地,同时也是Keith Jarrett的内心世界。
一般而言,黑人爵士乐手在演奏时会更注重感官上的刺激,以达到情感宣泄的目的,他们所缺乏的是一种更为具象的思考;白人爵士乐手虽然注重了理性,但从本源上讲,爵士乐是一种黑人音乐,白人的情感较难触及其泥土中的根。尽管Keith Jarrett是白人,但他在演奏时嘴里总爱下意识地哼着旋律。这一点很象许多黑人爵士乐手,也许,Jarrett天生就是演奏爵士乐的人,他在情感与理智间寻找到了一个很好的平衡。
Keith Jarrett于1945年5月8日出生在美国宾夕法尼亚州的艾伦镇(Allentown)。他的父母很早就发现了他的音乐天赋,于是,在Jarrett仅3岁时,他们便请人向他传授钢琴,不久后,Jarrett开始尝试作曲。他6岁时举行了首场个人音乐会。音乐会结束时,Jarrett还演奏了两首自己创作的曲子。
Keith Jarrett从小所受的是正统的古典音乐教育,而对爵士乐产生兴趣是在10岁以后。最初,他是Stan Kenton开设的爵士课程中最年幼的学员,之后,他跟随了Fred Waring的乐队四处巡演。60年代中期,Jarrett结束了波士顿“伯克利音乐学校”为期一年的学业前往纽约发展。一次在Village Vanguard的偶然演出中他被鼓手Art Blakey相中,并加入了Blakey的“New Jazz Messengers”(新爵士使者乐队)。不久,Keith Jarrett转入了萨克斯风手、自由爵士音乐家Charles Lloyd的四重奏。同时,Jarrett与Bill Evans的鼓手Paul Motian以及Ornette Coleman的贝司手Charlie Haden组成了“Keith Jarrett三重奏”。这样的组合绝非巧合,它反映了Bill Evans以及自由爵士乐对于Jarrett的影响。
Keith Jarrett很少演奏电钢琴,他曾坦言自己不喜欢电子化的音乐。但这并不妨碍Miles Davis邀请Jarrett加入他的乐队的诚意,在Miles Davis的几次盛情相邀之下,Keith Jarrett成为了Miles Davis的“Fusion”(融合爵士)团体的次席键盘手。在Miles Davis的专辑《菲尔摩音乐会》中,Jarrett协助Davis登上了Fusion的的巅峰。