人的名字有大名也有小名，音符也一样，人们给音符起了1234567这样的名字以后，发现有很多问题还是表达时容易混乱，于是又给音符起了个大名，1234567分别的大名叫做CDEFGAB。用来对不同的音乐问题做出定义。又规定了一个全世界人民不分种族不分男女老幼唱着都不高不低不费劲的音高作为最核心的一个C,于是就有了个人为规定的中央C的概念，以中央C这个音符为核心的不管往上还是往下的8度之间的音阶，就都规定叫做C调音阶。
以此类推，高低之间2到2的音阶，因为2的大名叫做D，所以这样的音阶就叫做D调音阶。高低之间3到3的音阶，就是E调……下面老妖就把与“调”紧密相关的几个重要的基本概念分别说一说，那么刚才我说的调的概念其实和大家日常接触的调的概念似乎不是很一样，没错，刚才说的是最基本概念。那么大家日常最常遇到的困惑其实是在清楚了基本概念和以下我要讲的几个问题后即可逐渐搞懂。
首先，我们只讲最常用的音阶，特殊的以后再说，在最最常用的12345671的音阶组合中，因为最常用，且人类近6成的音乐，可用此音节组合搞定，于是人们给它起了个名字叫做自然音阶。同时给音阶中的起始音和结束音<也就是那两个不同高度的1>起了个称呼叫做音阶中的主音。同时人们发现，12345671的音阶组合在记录音乐时，有不少音乐其实是从6起到6结束，也就是说是67123456的组合，于是人们规定把12345671的音阶组合叫做自然大调音阶，简称大调音阶。把67123456的组合叫做自然小调音阶，简称小调音阶。因为在12345671中主音是1，它的三度音是3，主音和三度音之间是大三度关系，在67123456中主音是6，它的三度音是1，之间是小三度关系，所以，前者叫大调，后者叫小调。
比如，以C为主音的12345671的组合就叫做C大调音阶，67123456因为主音是6，它的大名是A , 所以67123456的组合就叫做A小调音阶。那么是不是23456712就是D大调音阶呢？不是！因为我们前面提出的排列组合概念是以连续音阶之间的半音关系为基础的，比如12345671的组合，这8个音符之间的连续半音关系是1到2之间是全音/2到3之间是全音/3到4之间是半音/4到5之间是全音/5到6之间是全音/6到7之间是全音/7到高音1之间是半音，也就是大调的组合8个音符之间的连续半音关系是全/全/半/全/全/全/半，也就是说凡是在一个八度内的八个音符之间从低到高是满足全/全/半/全/全/全/半的关系的，就是大调音阶。同理，小调音阶就是在一个八度内的八个音符之间从低到高是满足全/半/全/全/半/全/全的音阶组合。
所以23456712不是D大调音阶，23#4567#12才是D大调音阶。大小调音阶之所以听起来很不一样主要是由于主音到3音的大小三度不同造成的，仔细体会一下，大调音阶给人的感觉普遍有一种开放/庄重/大气的暗示，小调音阶则普遍有一种细腻/感性的暗示，所以多数大开大合的音乐，大气的音乐，特别是军乐/进行曲什么的都一定是大调的，流行歌曲中很多比较大气的作品也都是大调的音乐，同比，很多感情色彩十分浓厚的浪漫的音乐就都是小调的，而且在人类的听觉范围内，有一些音域是特别适合某种情绪的表达的，比如C/D/F/G大调就是最适合做激昂/大气/刚性音乐的音域，很多军乐/进行曲/各国国歌就都是这些调式。bE调是最感性的调式，性感乐器之王中音萨克斯就是bE调的。bB是最适合伤感音乐的音域，蓝调爵士中最伤感的乐器低音萨克斯就是bB调的。当然这些不是绝对的，只是一种听觉上的趋势而已。大可不必机械的套用，从而进入形而上的误区。
