一、八音分类法
中国古代有一种按乐器的制作材料分类的方法，称为“八音分类法”。八音是指的八种材料“金、石、土、革、丝、竹、匏、木”
“金”指用金属制作的乐器，如编钟。
“石”指用石头或玉石制作的乐器，如磬。
“土”指用陶土制作的乐器，如“埙”、缶(fou){ 远在3000多年前的夏、商时代，我国就产生了类似水碗的演奏形式——“击缶”。缶初为先民们装食物饮料的器皿，后发展为打击乐器。《易.离》中记载：“不鼓缶而歌”，《诗经.陈风》中亦有“坎其击缶”。据传古代“击缶”，是用12个小碗敲击成曲的，后来“击缶”演变为击“瓯”，瓯是盆盂—类的瓦器，很像个小碗。战国时期有名的渑池会，蔺相如就是逼秦王击瓯以回击赵王鼓瑟之辱。击瓯在晋代已很流行。隋朝的音乐奇人万宝常在一次与人吃饭时就曾随手击碗成曲，水碗到了唐代还有所发展。
“革”用动物皮革制作的乐器，如鼓。
“丝”指用丝弦制成的乐器，如琴、瑟等。
“竹”指用竹子制成的乐器，筚篥、篪（音chi,二声。古代两端封闭的笛子）
“匏”指用葫芦制成的乐器，如笙、竽。
“木”指木制的乐器，如（木兄）音zhu四声、（吾攵）音yu二声。
八音分类法的优点是比较直观的，当时在既没有声学观测仪器，又没有系统的声学理论指导的情况下，按乐器制作材料来分类，应当说是一种顺理成章地选择。但在今天看来，八音分类法也存在一些不足之处。首先，“八音”并不能涵盖当时所有乐器的材料。例如，古代还有一类乐器是用兽骨制成，例如80年代后期在河南舞阳地区贾湖村，就出土了一些用丹顶鹤的尺骨制成的骨笛。
再者，“八音”分类无声学章法可循。按道理“八音”应当按振动体材料来分类，譬如琴和瑟都是在木质琴身上张弦的乐器，这两种乐器之所以归为“丝”而没有归为“木”，就因为振动体是丝质的琴弦，不是木质的琴身。按此逻辑，笙和竽不能归为“匏”，而应该归为“金”或“竹”，因为这两件乐器的振动体是铜制或竹制的簧片，“匏”（葫芦）只是共鸣体。
二、管弦乐队分类法
这种分类法源于欧洲，是以西洋管弦乐队中乐器声部的划分模式为分类原则，所有乐器分为弦乐器，管乐器、打击乐器三大类。第一大类还可进一步细分，如，弦乐器可分为拉弦乐器（如小提琴）、拨弦乐器（如竖琴）和击弦乐器（如钢琴）：管乐器可分为木管乐器（如单簧管）和铜管乐器（如小号）；等等。加有一种分类法是在上述三种乐器的基础上增加键盘乐器（如钢琴、管风琴）和人声乐器。
作家写总谱时经常按这种分类法来划分声部，一般是按木管声部、铜管声部、打击乐声部、歌唱声部和弦乐器声部的顺序自上而下依次排列。大多数配器法教科书也都使用这种分类法。
这种分类法的优点是直观、简明，与传统管弦乐队的声部设置保持一致，因此为大多数音乐工作者使用。但由于这种分类法建立在西洋管弦乐队基础上，因而对存在于世界不同地区和民族中的其它种类的乐器，有时无法进行有效地划分。例如，像“口弦”（一种利用口腔共鸣发声的簧片乐器）、“木叶”（一种能够利用嘴唇发声的树叶乐器）这些乐器，就无法归类上述分类休系中。对于20世纪的电子乐器，传统的分类法也没有纳入其中。
三、萨克斯—霍恩博斯特尔分类法
针对上述问题，美籍德国音乐家萨克斯（C.Sachs，1881-1959）和奥地利音乐家霍恩博特尔提出了一种新的乐器分类原则：根据乐器的声学振动体特性进行分类。所有乐器分为“弦鸣乐器（Chordophones）”、“气鸣乐器（Aerophones）、”“体鸣乐器（Idiophones）”、“膜鸣乐器（Membranophones）”和“电鸣乐器（ Electronphones）”。
据美国学者考夫曼的考证，早在公元前1世纪，一本出自古印度的名为《乐舞论》的书中，就已经把当时人们所用的乐器概括为“弦鸣”、“气鸣”、“体鸣”、“膜鸣”这四大类。他认为。萨克斯和霍恩博斯特尔提出的乐器分类法“也是以这四种类型为出发点的”。（汉斯。希克曼等：《上古时代的音乐》中《古印度的音乐文化》，王昭仁金经言译，文化艺术出版社，1989，P：160）
尽管如此，今天人们还是将这种分类体系称为“萨克斯—霍恩博斯特尔分类法”。这种方法的最大优点是可以将世界上所有的乐器加以清晰划分，例如像“口弦”、“木叶”两种乐器，在萨克斯—霍恩博斯特尔乐器分类法中即可按振动体类型归为“体吃乐器”类。
见下图表：萨克斯—霍恩博斯特尔乐器分类法的具体分类框架。
萨克斯—霍恩博斯特尔乐器分类法具有逻辑清晰、涵盖范围广的特点，因此在民族音乐学研究领域受到普遍关注，尤其在世界民间乐器形容方面，采用者极为广泛。但对于管弦乐队分类法而言，这种分类体系比较复杂，而且需要一些基础性的声学知识，因此在民族音乐学以外的领域应用者并不多。
下表中提到鼻笛，在百度中搜到一些关于鼻笛的资料。
高山族吹奏乐器。流行於台湾省高山族泰雅，赛夏、布农、曹、排 湾等族称的村社。 名称不一，有帕奴欧欧，勃里、拉里各丹等。形制单管、双管两类，均系竹制竖吹， 长短不一，短者约15厘米，长者约60厘米。管鼻，笛身有三至六个音孔，上端横截面 图形吹孔。双管鼻笛，常见的有两种，一种两笛并列绑扎在一起，一种两笛分开。
后者又有三种不同形制：
（1） 一管有按音孔，吹奏管鼻笛时，另一管无按音孔，发筒音作为延续音
（2） 两管都有相同的按音孔，吹奏同音
（3） 两管按音孔数不同，各奏不同的旋律
吹奏单管鼻笛时，一般用一手的指关节或草叶卷、纸卷堵住一个鼻孔， 另一鼻孔吹笛。吹奏双管鼻笛时，一般一手持一笛分吹，双手握两笛并吹。 音色柔和、纤细。常用於婚丧。恋爱、娱乐、迎客、祭祀、丰收、节日时。
在不同的族称中，使用场合略有不同。
鼻笛在传统上是属於排湾族贵族的乐器，一般人不可以吹奏，只有头目家男子可以使用，也唯有头目家男子追求女友，以及头目去世时才能吹奏双管鼻笛。换言之，双管鼻笛是很高贵的乐器，一般人不可以触摸。直到日据时代，才没有那?严格的限制，鼻笛上有雕蛇纹乃贵族笛子，一般人不可以吹奏，平民身分者，笛子只能使用素面，无任何雕刻。在使用方面，也有它特别时刻与禁忌，当部落头目死亡时，整个村落都不许有任何欢乐或嬉戏的声音，只有鼻笛可在这时吹奏。
於此，百步蛇是一个重要的与鼻笛联系的情感与美感象徵。平和村及排湾村的报导者认为具贵族祖先地位的百步蛇鼻端有一突起，因此百步蛇也会「吹鼻笛」，而鼻笛的声音与百步蛇发的声音十分类似。
弦乐器 -------------------------------------------------------------------------------- 弦乐器是乐器家族内的一个重要分支，在古典音乐乃至现代轻音乐中，几乎所有的抒情旋律 都由弦乐声部来演奏。可见，柔美、动听是所有弦乐器的共同特征。弦乐器的音色统一， 有多层次的表现力：合奏时澎湃激昂，独奏时温柔婉约；又因为丰富多变的弓法（颤、碎、拨、跳，等） 而具有灵动的色彩。弦乐器的发音方式是依靠机械力量使张紧的弦线振动发音，故发音音量受到 一定限制。弦乐器通常用不同的弦演奏不同的音，有时则须运用手指按弦来改变弦长，从而达到改变 音高的目的。弦乐器从其发音方式上来说，主要分为弓拉弦鸣乐器（如提琴类）和弹拨弦鸣乐器 （如吉它）。 弓拉弦鸣乐器：小提琴（Violin）、中提琴（Viola）、大提琴（Cello）、倍低音提琴（Double Bass）、 电贝司（Electric Bass）； 弹拨弦鸣乐器：竖琴（Harp）、吉它（Guitar）、电吉它（Electric Guitar）。
—— 木管乐器 -------------------------------------------------------------------------------- 木管乐器起源很早，从民间的牧笛、芦笛等演变而来。木管乐器是乐器家族中音色最为丰富的一族， 常用被来表现大自然和乡村生活的情景。在交响乐队中，不论是作为伴奏还是用于独奏，都有其特殊的 韵味，是交响乐队的重要组成部分。木管乐器大多通过空气振动来产生乐音，根据发声方式， 大致可分为唇鸣类（如长笛等）和簧鸣类（如单簧管等）。木管乐器的材料并不限于木质，同样有 选用金属、象牙或是动物骨头等材质的。它们的音色各异、特色鲜明。从优美亮丽到深沉阴郁，应有尽有。 正因如此，在乐队中，木管乐器常善于塑造各种维妙维肖的音乐形象，大大丰富了管弦乐的效果。 唇鸣类：长笛（Flute）、短笛（Piccolo）； 簧鸣类：单簧管（Clarinet）、双簧管（Oboe）、英国管（English Horn）、大管（Bassoon）、 萨克斯管（Saxophone）。
—— 铜管乐器 -------------------------------------------------------------------------------- 铜管乐器的前身大多是军号和狩猎时用的号角。在早期的交响乐中使用铜管的数量不大。 在很长一段时期里，交响乐队中只用两只圆号，有时增加一只小号到十九世纪上半叶，铜管乐器 才在交响乐队中被广泛使用。铜管乐器的发音方式与木管乐器不同，它们不是通过缩短管内的空气柱 来改变音高，而是依靠演奏者唇部的气压变化与乐器本身接通“附加管”的方法来改变音高。 所有铜管乐器都装有形状相似的圆柱形号嘴，管身都呈长圆锥形状。铜管乐器的音色特点是雄壮、 辉煌、热烈，虽然音质各具特色，但宏大、宽广的音量为铜管乐器组的共同特点，这是其它类别的乐器 所望尘莫及的。 铜管乐器：小号（Trumpet）、短号（Cornet）、长号（Trombone）、圆号（French Horn）、 大号（Tuba）。
—— 键盘乐器 -------------------------------------------------------------------------------- 在键盘乐器家族中，所有的乐器均有一个共同的特点，那就是键盘。但是它们的发声方式却有着 微妙的不同，如钢琴是属于击弦打击乐器类，而管风琴则属于簧鸣乐器类，而电子合成器， 则利用了现代的电声科技等等。键盘乐器相对于其他乐器家族而言，有其不可比拟的优势，那就是 其宽广的音域和可以同时发出多个乐音的能力。正因如此，键盘乐器即使是作为独奏乐器， 也具有丰富的和声效果和管弦乐的色彩。所以，从古至今，键盘乐器倍受作曲家们和音乐爱好者们的 关注和喜爱。 键盘乐器：钢琴（Piano）、管风琴（Organ）、手风琴（Piano Accordion）、 电子琴（Electronic Keyboard）。
—— 打击乐器 -------------------------------------------------------------------------------- 打击乐器可能是乐器家族中历史最为悠久的一族了。其家族成员众多，特色各异，虽然它们的音色 单纯，有些声音甚至不是乐音，但对于渲染乐曲气氛有着举足轻重的作用。通常打击乐器通过对 乐器的敲击、摩擦、摇晃来发出声音。可不要认为打击乐器仅能起加强乐曲力度、提示音乐节奏的作用， 事实上，有相当多的打击乐器能作为旋律乐器使用呢！现代管弦乐队里增加了很多非洲、亚洲音乐里的 音色奇异的打击乐器，几乎无法完全罗列。 有调打击乐器：定音鼓（Timpani）、木琴（Xylophone）； 无调打击乐器：小鼓（Snare Drum）、大鼓（Bass Drum）、三角铁（Triangle）、铃鼓（Tambourine）、 响板（Castanets）、砂槌（Maracas）、钹（Cymbals）、锣（Gong）。
乐器的分类
因乐器制作的材料、材质、属性不同，分为四大类
弦乐器 : 擦弦乐器、拨弦乐器、击弦乐器
木管乐器
铜管乐器
打击乐器 : 固定音高、无固定音高
弦乐器
擦弦乐器 : 透过琴弓磨擦弦而发声
小提琴
中提琴
大提琴
低音大提琴
拨弦乐器 : 透过拨弦产生振动而发声的
吉他
竖琴
击弦乐器 : 用槌敲打弦而发声 -- 钢琴
擦弦乐器
管弦乐中的擦弦乐器，包含所有演奏时用琴弓擦弦，因振动而发声的乐器。音的高低，是由左手手指随指板上按弦而产生。为使音色或共鸣良好，以及配合各部分的不同性能，必需选用不同的木料。弦乐组是管弦乐四大类中，规模最大的，演奏时也经常担当乐曲中最主要的部分。
民族乐器的分类
弦乐组：
板胡、高胡、二胡、中胡、大胡、低胡、革胡、民族大提琴、低音提琴。
管乐组：
笛子，笙，唢呐，管子。
弹拨乐组:
扬琴、箜篌、古筝、柳琴、琵琶、中阮、大阮、三弦。
打击乐组：
民族定音鼓、花盆鼓、小堂鼓、大锣、小锣，云锣、响板...
根据习惯，西洋乐可以分为打击乐、弦乐、木管乐、铜管乐、弹拨乐等；民族乐器的分类可以参照西洋乐，但是弦乐还可以分为弓弦乐器、拉弦乐器。
乐器种类繁多，对乐器的分类可根据发音原理、使用地区、制作材料、演奏形式等方面的不同而有多种分，也有根据几种因素综合划分的。目前乐器的分类未必科学，只是习惯，类和类之间的界限不十分清晰，有些乐器尚无明确的类属。按我国的划分习惯，一般分为西洋乐器和中国民族乐器两大类，再细分就有各家不同的说法了，不过总还有相对统一的认识。
1.西洋乐器
西洋乐器一般地讲是指发祥于欧洲的乐器，但习惯上指音乐厅或教堂常使用的乐器，有时特指管弦乐队常用的乐器。西洋乐器大致可分为：木管乐器、铜管乐器、打击乐器、弓弦乐器（通常称作弦乐器）、拨弦乐器、键盘乐器等几类，但这种分类方法不能包括所有西洋乐器，比如口琴就不属于以上类别的任何一类。划分的标准也不统一，比如打击乐器和弓弦乐器的区别在于发音原理的不同，而键盘乐器与其他类乐器的区别则在于演奏方法，像钢琴和钢片琴就不属于打击乐器。值得指出的是，电子乐器的类别划分目前尚不一，看来以演奏方法作划分标准似乎更合理，比如电钢琴归键盘乐器，电吉他归拨弦乐器，对那些演奏方法与传统乐器大不相同的电子乐器可单算作一类。
以下是主要西洋乐器及其类属：
木管乐器组
笛类
——长笛
——短笛
——坚笛
——弗拉佐莱哨笛
——契斯图竖笛
——塔博鼓笛
双簧管族系
——双簧管
——英国管
——抒情双簧管
——海克尔双簧管
——大管
——低音大管
——库塔尔双簧管
——肖姆双簧管
单簧管族系
——C、降B、A 调单簧管
——低音单簧管
——高音降E 调单簧管
——高音D 调单簧管
——中音单簧管
——倍低音单簧管
——小单簧管
——海克尔单簧管
——木号单簧管
萨克斯管族系
——最高音降E 调萨克斯管
——高音降B 调萨克斯管
（中音降E 调萨克斯管）
——次中音降B 调萨克斯管
——上低音降E 调萨克斯管
（低音降B 调萨克斯管）
——倍低音降E 调萨克斯管
——次倍低音降B 调萨克斯管
铜管乐器组
圆号族系
——自然圆号
——阀键圆号
小号族系
——小号
——短号
——巴赫小号
——低音小号
——别辛号
——克拉罗（即克拉里昂）
长号族系
——高音长号
——中音长号
——次中音长号
——低音长号
——次中音—低音长号
——倍低音长号
——次中音阀键长号
——低音阀键长号
大号族系
——降B 调次中音大号（尤风宁号）
——F 调常规低音大号
——降E 调低音大号，即降E 调邦巴东号
——降B 调低音大号，即降B 调邦巴东号
——C 调倍低音大号
——海利康大号
——苏萨大号
萨克斯号族系
——降E（或F）调最高音萨克斯号，同降E 调短号
——降B（或C）调高音萨克斯号，同降B 调短号
——降E（或F）调中音萨克斯号
——降B（或C）调次中音萨克斯号
——降B（或C）调低音萨克斯号，同降B 调次中音大号
——降E（或F）调低音萨克斯号，同F 调常规低音大号
——降B（或C）调倍低音萨克斯号，略同降B 调低音大号
夫吕号族系
——降E 调高音夫吕号
——降B 调中音夫吕号
——降E（或F）调次中音夫吕号
打击乐器组
鼓类
——定音鼓
——小鼓
——中鼓
——大鼓
——架子鼓
——钢鼓
——塔波鼓
——邦戈鼓
——铃鼓
钹类
——古钹
——闷声钹
——咝声钹
木琴族系
——木琴
——钟琴
——玛林巴琴
——宰洛林巴琴
——颤音琴
——玻璃板琴
其他
——管钟
——三角铁
——响板
——砂槌
——鞭响器
——刮响器
——乐砧
拨弦乐器组
竖琴族系
——双级变音竖琴
——威尔士竖琴
——半音竖琴
——双列弦竖琴
——苏格兰竖琴
——齐特尔琴
——拨弦扬琴
——指键竖琴
——文艺复兴时期竖琴
吉他族系
——西班牙吉他
——夏威夷吉他
——匹克吉他
——低音吉他
——巴拉莱卡
——班杜里亚
——西滕
——吉滕
——维乌埃拉
琉特族系
——琉特
——曼多拉
——曼多林
——安杰利卡
——双颈琉特
键盘乐器组
钢琴
手风琴
簧风琴
管风琴
羽管键琴
古钢琴
电子琴
钢片琴
音叉琴
弓弦乐器组
提琴族系
——小提琴
——中提琴
——大提琴
——低音提琴
——高音小提琴
——五弦中提琴
——大型中提琴
——轮擦提琴
维奥尔族系
——小型低音维奥尔
——里拉维奥尔
——上低音维奥尔
——低音维奥尔
——倍低音维奥尔
——抒情维奥尔
其他无系属乐器
口琴
马特诺琴
乐锯
木管号
电子合成器
风笛
西洋乐器的种类很多，对那些不很常用的或已被淘汰的乐器，这里不作介绍。由于乐器发展的历史、各国间的语言差异或其他一些原因造成了有些名称不同的乐器实际上相差不大，比如大号族系的某些乐器与萨克斯号族系的某些乐器几乎没有什么差别；而另一些相同名称的乐器实际却不是相同的东西，比如次中音大号和克拉德尼1790 年发明的一种玻璃乐器都叫尤风宁。有的时候，作曲家感到现有的乐器不足以表现自己的作意图，就自己设计新的乐器或对原有乐器进行改造，以适合自己的要求，这些乐器有时仍沿用旧名。所以仅通过乐器名并不一定能正确地了解和识别乐器，而要通过了解作曲家的国籍、年代等因素来确定某个乐器名的真正涵义。
